Le rover Curiosity passe une «journée sur le terrain» à explorer les rochers dans une dépression peu profonde que les scientifiques appellent «Yellowknife Bay», qui regorge de roches de couleur claire. Une petite pierre ou caractéristique - la taille d'un caillou ou d'un gros grain de sable, en fait - a attiré l'attention de beaucoup car elle ressemble à une petite fleur. Gardez à l'esprit que ce caillou mesure environ 2 millimètres (une pièce de un dollar américain mesure 1,35 mm d'épaisseur), ce qui est vraiment minuscule. Mais grâce au pouvoir de zoomer sur les images haute résolution de l'imageur de lentille à main de Mars, ou MAHLI, il y a des gens qui sont convaincus qu'il s'agit d'une sorte de flore sur Mars, ou peut-être d'un fossile.
Initialement, il a été suggéré que cela pourrait peut-être être un morceau de plastique du rover, similaire à ce qui a été trouvé plus tôt, mais les scientifiques du MSL ont rapidement déterminé que cela faisait en fait partie de la roche.
Aujourd'hui, la chercheuse principale adjointe du MAHLI, Aileen Yingst du Planetary Science Institute, a déclaré aux journalistes que le gros rocher dont fait partie la fleur, nommé `` Gillespie Lake '', est un grès à grains grossiers relativement sans poussière et à grains plus gros. dans la matrice, "qui sont intéressants en raison de leur couleur, de leur éclat et de leur forme", a-t-elle déclaré, et ce grain de forme inhabituelle est de couleur plus claire - presque opaque - ce qui indique qu'il pourrait être fait de quelque chose de différent du reste de la roche.
Qu'Est-ce que c'est?
"Cela pourrait être beaucoup de choses, mais sans certaines informations chimiques pour me soutenir, j'hésiterais vraiment à dire ce que c'est", a déclaré Yingst. "Je n'essaie pas d'être méfiant, j'essaie juste d'être clair qu'un grain léger pourrait être beaucoup de choses différentes."
Mais ce qui compte vraiment, c'est ce que l'équipe découvre sur cette région, car ces grains arrondis fournissent un indice sur l'histoire de cette région.
"Ils ont été renversés, ils ont été démantelés", a déclaré Yingst. "Ils ont été arrondis par un processus.
Cela suggère que l'eau qui coule a aidé à former cette roche.
Yingst a également souligné que cette caractéristique n'est pas biologique, "mais cela indique que vous avez un ensemble de grains relativement divers juste dans cet échantillon", a-t-elle déclaré.
Donc, de l'eau dans le passé mais pas de fleurs sur Mars.
Le rover a également trouvé des veines minérales déposées dans l'eau qui remplissent les fissures dans les roches, comme dans l'image ci-dessous.
L'équipe continuera d'étudier cette zone et a choisi une roche sur laquelle utiliser la perceuse du rover pour la première fois.
