Ce fut un mois inquiétant pour la santé de Mars Expedition Rover Spirit. Il y a deux semaines, le robot assiégé ne s'est pas réveillé après trois sessions de communication successives, puis au cours du week-end de Pâques (12 et 13 avril), le QG de la mission a remarqué que le rover avait redémarré ses systèmes au moins deux fois lors de l'utilisation de l'antenne à gain élevé. . La même chose s'est produite le 18 avril. En plus de cela, Spirit a subi des accès de ce qui semble être une "amnésie électronique", où les ordinateurs de bord n'ont pas réussi à enregistrer des données sur leur mémoire flash.
Aujourd'hui, cependant, il semblerait que Spirit soit toujours opérationnel après plus de deux semaines restées plantées dans la même position. Il a réussi à décréter des commandes envoyées par la NASA pour recommencer à rouler, passant à 1,7 mètre au-dessus du régolithe martien. Elle n'a pas encore abandonné le bon combat…
Depuis quand l'électronique sur Terre a-t-elle duré plus de cinq ans? Il me semble toujours frapper un mur de deux ans avec mes ordinateurs portables quand quelque chose de méchant arrive au disque dur et / ou à la carte mère (généralement un jour ou deux après la fin de la garantie). Mais lorsque nous parlons des ordinateurs à bord des Mars Expedition Rovers (MER), ces appareils électroniques ne sont pas dans la sécurité de mon bureau; ils sont à la surface d'une planète extraterrestre, confrontés à des températures extrêmes, à des particules de haute énergie et à de grandes quantités de poussière. De plus, les rovers n'ont été conçus pour fonctionner que pendant quelques mois et pourtant, ils sont toujours solides, cinq ans plus tard. C’est la mission de la NASA qui continue de donner.
Je pense que c'est ce qui rend la mission MER si impressionnante pour moi. Non seulement Spirit et Opportunity sont toujours opérationnels, ils fonctionnent 20 fois plus longtemps que leur durée de vie prévue et ils enregistrent un compteur kilométrique très sain. Leur distance cumulée parcourue n'est pas mesurée en mètres ou en kilomètres; il est mesuré en des dizaines de kilomètres. Ils nous donnent un aperçu sans précédent de la surface martienne, des informations qui façonneront notre compréhension de la science planétaire pour les générations à venir.
Mais comme toute mission planétaire, les temps peuvent être difficiles, et les deux rovers ont été testés à leurs limites techniques. Malheureusement, Spirit a subi quelques revers de plus qu'Opportunity, mais la NASA a été en mesure de trouver des solutions à chaque problème. Le Mars Science Laboratory a beaucoup à faire, je me demande si la mission MER sera toujours opérationnelle lorsque le MSL atterrira enfin? Peut-être que le rover de la prochaine génération aura une fête d'accueil robotique!
Le problème le plus récent pour Spirit a été le problème de la mémoire flash. La mémoire flash aide les rovers à stocker des données même lorsqu'ils sont hors tension, mais lorsque le petit rover oublie de stocker réellement les données sur la mémoire flash, quelque chose ne va évidemment pas. Afin de s'assurer que le rover peut toujours prendre les commandes et voir si les problèmes informatiques persistent, la NASA a ordonné à Spirit de parcourir 1,7 mètre vers une cible à 150 mètres. Tout semble bien aller jusqu'à présent.
“Nous nous attendons à voir plus d'événements d'amnésie, et nous voulons en savoir plus à leur sujet lorsque nous le ferons», A déclaré Sharon Laubach du JPL, chef de l'équipe de séquençage du rover, qui élabore et vérifie l'ensemble des commandes de chaque jour.
“Nous avons décidé de ne pas attendre la fin des investigations avant de reprendre la route. Étant donné le pouvoir limité de Spirit et le désir de progresser vers des destinations vers le sud, il y aurait des risques associés à ne pas conduire.”
Espérons que garder le mobile mobile aidera la NASA à résoudre les récents problèmes informatiques, mais jusqu'à présent, elle continue de rouler sur la terre martienne…
Source: Physorg
