De toute façon, la Terre est un endroit assez grand. Depuis que l'humanité a commencé le processus d'exploration, les philosophes et les chercheurs ont cherché à comprendre ses dimensions exactes. En plus de vouloir quantifier son diamètre, sa circonférence et sa surface, ils ont également cherché à comprendre à quel point il était lourd.
En termes de masse, la Terre est également un gros client. Comparée aux autres corps du système solaire, c'est la plus grande et la plus dense des planètes rocheuses. Et au cours des derniers siècles, nos méthodes de détermination de sa masse se sont améliorées - conduisant à l'estimation actuelle de 5,9736 × 1024kg (1,31668 × 1025 Kg).
Taille et composition:
Avec un rayon moyen de 6 371,0 km (3 958,8 mi), la Terre est la plus grande planète terrestre de notre système solaire. Cela signifie qu'il est composé principalement de roches silicatées et de métaux, qui sont différenciés entre un noyau interne solide, un noyau externe de métal en fusion et un manteau et une croûte de silicate en matériau silicaté.
La Terre est composée d'environ 32% de fer, 30% d'oxygène, 15% de silicium, 14% de magnésium, 3% de soufre, 2% de nickel, 1,5% de calcium et 1,4% d'aluminium, le reste étant constitué d'oligo-éléments. Pendant ce temps, la région centrale est principalement composée de fer (88,8%), avec de plus petites quantités de nickel (5,8%), de soufre (4,5%) et moins de 1% d'oligo-éléments.
Masse et densité:
La Terre est également la planète la plus dense du système solaire, avec une densité moyenne de 5,514 g / cm3 (0,1992 lb / cu po). Entre sa taille, sa composition et la répartition de sa matière, la Terre a une masse de 5,9736 × 1024 kg (5,9 trillions de trillions de kilogrammes) ou 1,31668 × 1025 lbs (13 milliards de milliards de tonnes).
Mais comme la densité de la Terre n'est pas uniforme - c'est-à-dire qu'elle est plus dense vers le cœur qu'elle ne l'est au niveau de ses couches extérieures - sa masse n'est pas non plus uniformément répartie.En fait, la densité du cœur intérieur (de 12,8 à 13,1 g / cm³ ; 0,4624293 lbs / cu in), tandis que la densité de la croûte est de seulement 2,2–2,9 g / cm³ (0,079 - 0,1 lbs / cu in).
Cette masse et cette densité globales sont également à l'origine de l'attraction gravitationnelle de la Terre équivalente à 9,8 m / s² (32,18 ft / s2), qui est défini comme 1 g.
Histoire de l'étude:
Les scientifiques modernes ont discerné ce qu'était la masse de la Terre en étudiant comment les choses y tombent. La gravité est créée par la masse, donc plus un objet a de masse, plus il tirera avec gravité. Si vous pouvez calculer la façon dont un objet est accéléré par la gravité d'un objet, comme la Terre, vous pouvez déterminer sa masse.
En fait, les astronomes ne connaissaient pas précisément la masse de Mercure ou de Vénus jusqu'à ce qu'ils mettent enfin les engins spatiaux en orbite autour d'eux. Ils avaient des estimations approximatives, mais une fois qu'il y avait un vaisseau spatial en orbite, ils pouvaient faire les calculs de masse finaux. Nous connaissons la masse de Pluton car nous pouvons calculer l'orbite de sa lune Charon.
Et en étudiant d'autres planètes de notre système solaire, les scientifiques ont eu la possibilité d'améliorer les méthodes et les instruments utilisés pour étudier la Terre. De toutes ces analyses comparatives, nous avons appris que la Terre dépasse Mars, Vénus et Mercure en termes de taille, et toutes les autres planètes du système solaire en termes de densité.
Bref, le dicton «c'est un petit monde» est un déchet complet!
Nous avons écrit de nombreux articles sur Earth for Space Magazine. Voici dix faits intéressants sur la Terre, quel est le diamètre de la Terre?, Quelle est la force de la gravité sur Terre?, Quelle est la rotation de la Terre?
Si vous souhaitez plus d'informations sur la Terre, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Terre. Et voici un lien vers l'observatoire de la Terre de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur la planète Terre. Écoutez ici, épisode 51: Terre.
Sources:
- Wikipédia - Terre
- Exploration du système solaire de la NASA - Terre
- NASA - Fiche d'information sur la Terre
