Une tentative de transporter illégalement des pièces de momies égyptiennes a récemment été déjouée à l'aéroport international du Caire.
Des scanners à rayons X de l'aéroport ont détecté que des restes de momies étaient cachés dans un colis à destination de la Belgique, a fait savoir le ministère égyptien des Antiquités hier (24 février) sur Facebook.
Les restes retrouvés - une partie du torse, un bras, une partie de la main gauche, deux jambes et deux pieds - provenaient de deux momies et étaient cachés à l'intérieur d'une paire de haut-parleurs stéréo, selon le ministère.
Après que les responsables de l'aéroport aient découvert et confisqué les parties du corps cachées, les archéologues ont examiné les restes et confirmé qu'ils provenaient d'anciennes momies. Les pièces de la momie ont ensuite été apportées au Musée des antiquités du Caire pour restauration, a rapporté le ministère.
Toutes les antiquités originaires d'Égypte sont considérées comme la propriété de l'État, conformément à la loi égyptienne sur la protection des antiquités, promulguée en 1983. À quelques exceptions près, la loi interdit la propriété privée d'objets ayant une valeur historique ou archéologique - y compris restes humains et animaux.
Le commerce des antiquités égyptiennes est strictement interdit et le retrait d'objets du pays sans l'autorisation expresse des autorités chargées des antiquités est passible d'une amende et d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à deux ans. Pour appliquer cette loi, une unité archéologique spéciale - l'équipe qui a identifié les pièces de momie récemment découvertes - opère à l'aéroport du Caire, a indiqué le ministère.
Malgré ces précautions, le trafic d'objets volés persiste. En 2016, des objets d'une valeur estimée à 50 millions de dollars ont été illégalement expédiés d'Égypte aux États-Unis, ce qui représente la valeur annuelle la plus élevée des artefacts égyptiens faisant l'objet d'un trafic en 20 ans, a précédemment rapporté Live Science.
En fait, le pillage des sites archéologiques en Égypte a considérablement augmenté depuis 2011, lorsque les bouleversements politiques et l'instabilité économique ont secoué le pays, ont rapporté des experts en 2016 dans la revue Antiquity.
L'examen de l'imagerie satellite de plus de 1 000 sites à travers l'Égypte datant de 2002 à 2013 a montré que le pillage a touché de nombreux endroits. Les chercheurs ont constaté que les incidents de pillage ont doublé entre 2009 et 2010, les années précédant les troubles de 2011, puis encore doublé entre 2011 et 2013, selon l'étude de 2016 sur l'Antiquité.
