LA CONSTELLATION D'ERIDAN

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Bienvenue dans une autre édition de Constellation Friday! Aujourd'hui, en l'honneur du défunt et grand Tammy Plotner, nous jetons un coup d'œil à la rivière sinueuse - la constellation d'Eridan. Prendre plaisir!

Au 2e siècle de notre ère, l'astronome grec-égyptien Claudius Ptolemaeus (alias. Ptolémée) a compilé une liste des 48 constellations alors connues. Ce traité, connu sous le nom de Almagest, serait utilisé par les érudits médiévaux européens et islamiques pendant plus de mille ans à venir, devenant effectivement des canons astrologiques et astronomiques jusqu'au début de l'ère moderne.

L'un d'eux est la constellation méridionale d'Eridan, la sixième plus grande constellation moderne dans le ciel nocturne. La constellation tire son nom du nom grec du fleuve Po en Italie et est représentée par un fleuve céleste. Cette constellation est bordée par les constellations de Caelum, Cetus, Fornax, Horologium, Hydrus, Lepus, Phoenix, Taurus et Tucana.

Nom et signification:

Dans la mythologie grecque antique, Eridanus représente le fleuve Pô dans l'Italie moderne et son chemin sinueux et sinueux est associé de manière importante à deux mythes grecs. Eridanus était autrefois considéré comme les eaux qui coulaient du Verseau, le porteur d'eau. Dans d'autres contes, Eridanus est associé au malheureux Phaeton, qui a détruit le char céleste d'Apollon et est mort.

Eridanus était peut-être le chemin emprunté par le char, se tordant et se retournant sauvagement alors que le garçon cherchait à contrôler les chevaux sauvages en vain. Peut-être est-il venu près de la Terre, brûlant la peau des gens et desséchant la terre pour devenir un désert. Peut-être que Zeus est intervenu en envoyant un coup de foudre pour l'arrêter. Peut-être qu'Eridanus est la rivière des enfers dans laquelle Phaeton est tombé à sa mort… Peut-être que nous ne le saurons jamais!

Histoire de l'observation:

Bien qu'il n'y ait pas de consensus sur les origines de cette constellation, une théorie est qu'elle tire son nom de l'étoile d'Eridu, qui doit son nom à l'ancienne ville babylonienne du sud de l'Irak moderne. Située dans les régions marécageuses près de l'Euphrate, cette étoile était sacrée pour le dieu Enki-Ea qui dirigeait le mythique réservoir d'eau douce qui coulait sous la surface de la Terre (les Abysses).

Dans l'astronomie indienne, l'astérisme est également représenté comme une rivière et est connu sous le nom de srotaswini, ce qui signifie «stream», «current» ou «torrent» en sanskrit. Conformément à cette tradition, la constellation est représentée comme le Gange qui coule de la tête de Dakshinamoorthy ou Nataraja (une incarnation hindoue de Shiva), qui est représentée par la constellation Orion.

Dans l'astronomie chinoise, la partie nord de la constellation est située dans le tigre blanc de l'Ouest (Xi Fang Bai Hu). Les étoiles du sud ne peuvent pas être entièrement vues en Chine et n'ont été incorporées qu'à la fin du 16e / début du 17e siècle par l'astronome Xu Guangqi, qui a présenté ces cartes et les autres astres du sud basés sur les cartes des étoiles européennes.

Cette constellation a également été identifiée avec plusieurs fleuves à travers le monde, dont le Nil en Égypte et le Pô en Italie. Eridanus est l'une des 48 constellations originales incluses par Ptolémée dans son tract du 2e siècle de notre ère, le Almagest, et est l'une des 88 constellations modernes reconnues par l'AIU.

Caractéristiques notables:

Cette immense constellation décousue s'étend sur 1138 degrés carrés de ciel, a 4 étoiles brillantes, 24 étoiles principales qui comprennent l'astérisme et 87 étoiles avec des désignations Bayer / Flamsteed. Le plus brillant d'entre eux est Achenar, une étoile bleue brillante de type B située à environ 144 années-lumière de la Terre.

Le nom est dérivé de l'arabe Akhir an-nahr, ce qui signifie «la fin de la rivière». Parmi les dix étoiles les plus brillantes du ciel nocturne, Achernar est classée neuvième et est également la plus chaude et la plus bleue. L'Achernar est également l'étoile la moins sphérique à observer dans notre galaxie, ce qui est une conséquence de sa rotation très rapide.

Ensuite, Beta Eridani (aka. Cursa), une géante bleue qui se trouve à environ 89 années-lumière de la Terre près de la frontière avec Orion. L'étoile a un compagnon visuel et (comme Achernar) est une fileuse rapide, résultant en une forme sphéroïde oblate. Le nom traditionnel de Beta Eridani vient de la phrase arabe Al Kursiyy al Jauzah, ce qui signifie «la chaise (ou« tabouret ») de la chaise centrale».

La troisième étoile la plus brillante est Theta Eridani (Acamar), une étoile binaire qui peut faire partie d'un système d'étoiles multiples situé à 161 années-lumière. Le nom traditionnel de l'étoile vient de l'arabe Akhir an-nahr, ce qui signifie «la fin de la rivière», ce qui correspond au fait qu'Acamar était autrefois l'étoile la plus brillante de la constellation et était considérée comme la fin de la rivière céleste, Eridanus.

La constellation Eridanus abrite également Epsilon Eridani (alias Ran, après la déesse nordique de la mer), le troisième système stellaire le plus proche de notre Soleil (à 10,5 années-lumière) qui peut être vu avec des jumelles. Il abrite également l'exoplanète Epsilon Eridani b (alias Ægir, le dieu nordique de l'océan et le mari de Ran), une planète de la taille de Jupiter qui a été détectée en 2000 (mais qui reste non confirmée).

Eridanus abrite également plusieurs objets du ciel profond comme la nébuleuse Witch Head, une nébuleuse à faible réflexion située à environ 1000 années-lumière de la Terre. On pense qu'il s'agit d'un vestige d'une ancienne supernova ou d'un nuage de gaz illuminé par Rigel dans la constellation voisine d'Orion. Il y a aussi le groupe Eridanus (alias le nuage Eridanus), un groupe d'environ 200 galaxies situées à environ 75 millions d'années-lumière de la Terre.

Et puis il y a le supervoïde Eridanus, une zone d'espace qui ne contient pas de galaxies et qui a été découverte en analysant les «points froids» dans le fond des micro-ondes cosmiques (CMB). Avec environ un milliard d'années-lumière de diamètre, c'est le plus grand supervoïde jamais découvert. La cause des supervoïdes ne peut être expliquée, mais il a été émis l'hypothèse que ce vide pourrait être le résultat d'un enchevêtrement quantique entre notre Univers et un autre.

Au total, Eridanus contient sept étoiles avec des planètes connues et n'a aucun objet Messier associé. Il n'y a pas non plus d'averses de météores associées à la constellation.

Trouver Eridanus:

Eridanus est visible par les observateurs à des latitudes comprises entre + 32 ° et -90 ° et est mieux visible au point culminant au cours du mois de décembre. Avec une immense constellation à explorer, c'est un jeu d'enfant de savoir que nous ne serons pas en mesure de révéler tout ce qui peut être vu avec un télescope ou des jumelles, mais essayons de mettre en évidence quelques favoris.

Commençons d'abord par les jumelles en direction sud et Alpha (le symbole «a» sur notre carte) Eridani - Achernar. Bien que classée comme une étoile naine de séquence principale, Alpha brille 3000 fois plus lumineuse que notre Soleil et c'est l'étoile la moins sphérique de la Voie lactée étudiée à ce jour. C'est vrai… C'est un rotateur rapide. En fait, Achernar tourne si rapidement que son diamètre équatorial est supérieur de plus de 50% à son diamètre polaire!

Maintenant, allons à l'extrême nord et jetons un œil à Beta Eridani - le symbole «B» sur notre carte. Bien qu'il n'y ait rien de particulier à propos de Cursa lui-même, c'est ce dont Cursa fait partie qui le rend spécial. Dans ce cas, nous regardons une étoile qui appartient à un superamas. Ce sont de grandes étoiles jeunes et massives qui, si à une plus grande distance, nous apparaissent comme un amas ouvert - elles se déplacent en tandem les unes avec les autres.

Il y a trois superamas majeurs à moins de 500 années-lumière du système solaire: les Hyades, les Pléiades et très proche de nous, le Supercluster Sirius. Ces superamas contiennent des centaines d'étoiles très jeunes, certaines aussi jeunes que 70 millions d'années - y compris des étoiles telles que Sirius lui-même, Beta Aurigae, Alpha Coronae Borealis, Zeta Crateris et Beta Serpentis.

Continuez avec des jumelles jusqu'à Omicron 1 Eridani - la figure «O1» sur notre carte. Cette paire ressemblera beaucoup à une version fanée des jumeaux Gemini - Castor et Pollux - dans le champ de vision. Pendant que l'appariement Omicron semble connecté, ne vous laissez pas berner. Omicron 1 est à environ 125 années-lumière de notre système solaire, Omicron 2 n'est qu'à un peu plus de 16 années-lumière!

Maintenant, mettez votre télescope sur Omicron 2, car c'est un joli système à trois étoiles qui a un compagnon d'étoile naine blanche de 9e magnitude et un compagnon d'étoile naine rouge de 11e magnitude, aussi!

Si vous souhaitez visiter certaines étoiles variables à Eridanus avec vos jumelles, jetez un œil à Gamma, Delta, Lambda et Nu Eridani. Ce sont toutes des étoiles variables, dont quelques céphéides, mais leurs changements sont très légers, seulement environ la moitié d'une magnitude. Cependant, c'est toujours assez amusant à regarder et j'encourage à suivre les changements!

Sortons maintenant du télescope et regardons autour de nous. Notre premier arrêt est NGC 1232 (RA 03h 09m 45.5s Dec -20 34 ′ 46 ″). Si cette galaxie spirale au design grandiose de 11e magnitude ne frappe pas votre œil, rien ne le fera. Situé à environ 70 millions d'années-lumière, le NGC 1232 est dominé par des millions d'étoiles brillantes et de poussière sombre, dans des bras en spirale tournant autour du centre. Des grappes ouvertes contenant des étoiles bleu vif sont saupoudrées le long de ces bras en spirale, avec des voies sombres de poussière interstellaire dense entre les deux.

Les étoiles normales sombres et les gaz interstellaires sont moins visibles, produisant une masse si élevée qu'ils dominent la dynamique de la galaxie intérieure. La matière de forme inconnue appelée matière noire n'est pas visible, elle est nécessaire pour expliquer les mouvements du matériau visible dans la galaxie externe. NGC 1232 et sa galaxie satellite (NGC 1232A) font partie du groupe de galaxies Eridanus, avec NGC 1300.

Maintenant, regardons NGC 1300 (RA 03h 19m 41.1s Dec -19 24 ′ 41 ″). Cette incroyable galaxie spirale barrée est l'un de mes favoris personnels. En 2005, le télescope spatial Hubble a jeté un œil au NGC 1300. Sa résolution, une myriade de détails fins, dont certains n'ont jamais été vus auparavant, est visible dans les bras, le disque, le renflement et le noyau de la galaxie.

Les étoiles supergéantes bleues et rouges, les amas d'étoiles et les régions de formation d'étoiles sont bien résolus à travers les bras en spirale, et les pistes de poussière tracent de fines structures dans le disque et la barre. Au cœur de la plus grande structure en spirale du NGC 1300, le noyau présente sa propre structure en spirale extraordinaire et distincte de «grand design» qui mesure environ 3 300 années-lumière.

Seules les galaxies avec des barres à grande échelle semblent avoir ces disques intérieurs de grand design - une spirale dans une spirale. Les modèles suggèrent que le gaz dans une barre peut être canalisé vers l'intérieur, puis en spirale au centre à travers le disque de grand design, où il peut potentiellement alimenter un trou noir central.

NGC 1300 n'est cependant pas connu pour avoir un noyau actif, ce qui indique soit qu'il n'y a pas de trou noir, soit qu'il ne s'agit pas d'accrétion de matière. Je ne peux pas m'empêcher de me demander ce que John Herschel aurait pensé s'il avait su tout cela quand il l'a découvert en 1835!

Essayez maintenant NGC 1332 (RA 3: 26.3 Dec -21: 20). À la magnitude 10, cette grande beauté en spirale inclinée fait partie du super groupe Eridanus. Ce qui n'apparaît pas au télescope est une mince bande de poussière non résolue qui traverse la distribution de lumière diffuse à environ 0,3 "au nord-est du pic central du sud-est au nord-ouest, le long de l'orientation du grand axe de la galaxie. Un peu d'hydrogène neutre pour l'âme….

Avant de quitter le pays de la galaxie, tournez votre télescope vers NGC 1385 (RA 03h 37m 28.7s Dec -24 30 ′ 07.2 ″). À tous égards, c'est une galaxie très perturbée. Cette grande spirale barrée donne une vue impressionnante même dans les plus petites étendues. En glissant vers le nord, vous rencontrerez une multitude de galaxies, les MBAC 1386, 1389, 1404, 1387, 1399, 1379, 1374, 1381 et 1380. Il y a des galaxies partout! Mais si vous perdez la trace? N'oubliez pas que les plus brillantes d'entre elles sont deux galaxies elliptiques - 1399 et 1404. Amusez-vous!

Prêt pour un joli défi de télescope? Essayez ensuite la nébuleuse planétaire, NGC 1535 (RA 4: 14.2 décembre -12: 44). Souvent appelée «Oeil de Cléopâtre», cette nébuleuse planétaire de 10e magnitude est suffisamment brillante et suffisamment grande pour être manipulée par de petites optiques et montre une quantité de détails agréable. Ne soyez pas surpris avec un télescope plus grand pour capturer une structure interne et une couleur aqua pâle! Il faut très, très bien au grossissement, alors n’ayez pas peur d’utiliser ces oculaires haute puissance.

Pour les astrophotographes, essayez l'IC 2118, mieux connu sous le nom de «nébuleuse de la tête de sorcière». C’est une très grande nébuleuse à faible réflexion illuminée par le voisin Rigel et les résultats peuvent être assez impressionnants!

N'oubliez pas, il y a beaucoup d'autres objets merveilleux à explorer à Erindanus, alors procurez-vous une bonne carte des étoiles pour naviguer et naviguer sur la "rivière"!

Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la constellation ici à Space Magazine. Voici quelles sont les constellations?, Quel est le zodiaque?, Et les signes du zodiaque et leurs dates.

N'oubliez pas de consulter le catalogue Messier pendant que vous y êtes!

Pour plus d'informations, consultez la liste des constellations de l'AIU et la page Étudiants pour l'exploration et le développement de l'espace sur Canes Venatici et les familles de constellations.

Sources: