C'est peut-être l'une des images les plus célèbres de l'astronomie. Les galaxies les plus petites et les plus rouges sont parmi les plus jeunes connues, existant lorsque l'Univers n'avait que 800 millions d'années.
Mais maintenant, avec l'ajout de lumière ultraviolette, l'image renommée est encore meilleure que jamais.
"Nous avons pris de nouvelles observations avec le télescope spatial Hubble et fait une nouvelle image de cette région très célèbre du ciel - le champ ultra profond Hubble - qui nous donne l'une des images les plus complètes de l'évolution de la galaxie jamais obtenues", a déclaré Harry Teplitz de Caltech, dans une conférence présentée aujourd'hui à la réunion de l'American Astronomical Society à Boston.
L'image a sans aucun doute capturé l'esprit des amateurs et fourni aux astronomes une multitude de données à partir desquelles étudier les galaxies dans leurs stades les plus primitifs.
Mais il y avait une mise en garde: sans lumière ultraviolette, qui nous parle des étoiles les plus jeunes et les plus chaudes, il y avait un écart important dans notre compréhension de ces galaxies en formation. Entre 5 et 10 milliards d'années-lumière de nous - correspondant à une période de temps où la plupart des étoiles de l'Univers sont nées - nous avons été laissés dans le noir.
Comparez la nouvelle image à une version plus ancienne:
Maintenant, avec l'ajout de données ultraviolettes au champ ultra profond de Hubble, les astronomes peuvent voir des régions non obstruées de formation d'étoiles tout au long de cette période. Cela nous aidera à comprendre comment la taille des galaxies est passée de petites collections d'étoiles très chaudes - maintenant visibles à travers l'Univers observable - aux structures élégantes que nous voyons aujourd'hui.
Voici une version vidéo "panoramique et zoom" de la nouvelle image:
Pour plus d'informations sur le nouveau champ ultra profond amélioré, consultez le HubbleSite.
