Si un jour se passe et que vous ne revivez pas tranquillement l'horreur d'une chose embarrassante que vous avez faite en septième année, appelez un biologiste, car vous n'êtes probablement pas humain.
L'embarras est, malheureusement, une émotion humaine fondamentale. Cette semaine, des chercheurs écrivant dans la revue Motivation and Emotion ont proposé une tactique trompeusement simple pour y remédier: quittez la tête.
À travers plusieurs expériences qui impliquaient de montrer aux volontaires des photos de personnes péter en public, les chercheurs ont déterminé que les sentiments d'embarras pouvaient être sensiblement réduits lorsque les participants se mettaient dans la peau d'un observateur extérieur, plutôt que de s'imaginer victime d'une situation embarrassante. Selon le chercheur, cela peut être plus facile à dire qu'à faire.
Quand quelque chose de gênant vous arrive, il est probable que vous vous concentrez trop sur votre propre point de vue et que vous oubliez l'empathie des autres. Les observateurs ressentent probablement plus pour vous que vous ne le pensez et vous jugent moins que vous ne l'imaginez. En sortant de votre propre perspective et en pensant davantage à un observateur, les chercheurs ont émis l'hypothèse que vous pourriez vous sentir moins gêné.
Pour tester cette hypothèse dans leur nouvelle étude, les chercheurs ont tenté de mettre des volontaires dans la peau des observateurs lors de trois situations embarrassantes différentes. Dans la première expérience, près de 200 volontaires ont regardé une publicité pour Beano - un supplément pour soulager les gaz - qui montrait une femme péter dans un cours de yoga à mi-chien vers le bas. Dans une autre expérience, un autre groupe de participants a regardé une annonce similaire d'une personne qui se flatte devant son béguin lors d'une fête, et dans une troisième expérience, un autre groupe de participants a examiné une annonce demandant aux volontaires de discuter des traitements des MST avec un groupe de médecins inconnus.
Après avoir visionné chaque annonce, les volontaires ont reçu un sondage pour évaluer leur embarras. (Exemple de question: "Lorsque vous avez lu l'annonce, dans quelle mesure vous êtes-vous imaginé être l'acteur qui a pété dans la scène?")
Les personnes qui ont obtenu un score de conscience de soi plus élevé à un test de personnalité ont fait état de sentiments de détresse et d'embarras plus importants dans les annonces. (Ils étaient également plus susceptibles de vouloir acheter les produits représentés.) Cependant, dans chaque étude, un sous-ensemble de volontaires a été encouragé à prendre d'abord le point de vue d'un observateur extérieur avant de répondre à l'enquête. En regardant la publicité sur les MST, par exemple, on a demandé à ces participants comment ils réagiraient s'ils étaient le médecin, plutôt que le patient divulguant ses antécédents médicaux.
Fidèle à l'hypothèse des chercheurs, les participants qui se mettaient du point de vue d'un observateur étaient beaucoup moins susceptibles d'exprimer de forts sentiments d'embarras dans aucune des expériences.
Penser de cette façon au milieu d'un moment pénible est contraire à la façon dont beaucoup d'entre nous se comportent intuitivement, ont déclaré les chercheurs, et pourraient suivre une formation mentale diligente pour que les gens très conscients de soi puissent le réaliser. Si vous vous situez dans cette catégorie, n'oubliez pas: la science vous dit pouvez surmontez votre embarras… un pet à la fois.
