Jeudi 13 février, les Rocky Mountain Laboratories (RML) de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses ont révélé certaines des premières images du SRAS-CoV-2, le nouveau coronavirus qui a rendu malade plus de 60 000 personnes et tué 1 370 autres dans l'épidémie qui a commencé à Wuhan, en Chine.
Les virus sont de minuscules taches infectieuses minuscules constituées d'ADN ou d'ARN enveloppées dans une couche de protéines. Ils sont trop petits pour être vus par un microscope optique typique.
Coronavirus (COVID-19
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Les chercheurs de RML ont imaginé des échantillons du virus et des cellules prélevés sur un patient américain infecté par COVID-19 (le nouveau nom de la maladie causée par le SRAS-CoV-2) à l'aide de deux types différents de microscopes à haute résolution - le microscope électronique à balayage et le microscope électronique à transmission. Les deux utilisent un faisceau d'électrons focalisé plutôt qu'un faisceau de lumière pour imager des échantillons. (La couleur est ajoutée ultérieurement aux images.)
Le virus du SRAS-COV-2 ressemble au coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), qui est apparu en 2012, et au coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV), qui a émergé en 2002, selon un communiqué.
C'est parce que ces trois virus appartiennent à la même famille de «coronavirus», qui sont nommés pour leur apparence en forme de couronne (la plus apparente dans l'image électronique de transmission). Le mot «corona» en latin signifie «couronne».
