Un nouvel avertissement concernant les risques pour la santé de manger des pommes de terre rissolées et des toasts brûlés établit un lien entre un produit chimique appelé acrylamide et un risque accru de cancer.
L'avertissement vient de la Food Standards Agency du Royaume-Uni, qui a lancé le 23 janvier une campagne intitulée "Go for Gold" qui vise à réduire la quantité d'acrylamide que les gens mangent. Le nom fait référence à la couleur dorée que les gens devraient viser lors de la cuisson des féculents, au lieu de poursuivre la cuisson, au point d'atteindre une couleur brune plus foncée.
Mais qu'est-ce que l'acrylamide et quel est le risque pour la santé?
L'acrylamide est un produit chimique qui peut se former dans les féculents lorsqu'ils sont cuits à des températures très élevées - par exemple, lorsque vous faites frire des pommes de terre ou faites des toasts, a déclaré Marji McCullough, directeur stratégique de l'épidémiologie nutritionnelle à l'American Cancer Society (ACS). Ni McCullough ni l'ACS n'étaient impliqués dans la campagne du Royaume-Uni.
Des études ont montré que chez les animaux, l'acrylamide peut endommager l'ADN et provoquer le cancer, a déclaré McCullough à Live Science. En raison de ces preuves chez les animaux, le Centre international de recherche sur le cancer a qualifié l'acrylamide de "cancérogène probable" en 1994, a déclaré McCullough.
Mais jusqu'à présent, il n'a pas été démontré que la consommation d'aliments contenant de l'acrylamide augmente le risque de cancer chez l'homme, a déclaré McCullough. Pour étudier l'acrylamide chez l'homme, certaines études ont tenté d'estimer la quantité de produit chimique que les gens mangeaient en utilisant les rapports de leur régime alimentaire, tandis que d'autres ont mesuré les niveaux d'acrylamide et de ses métabolites dans le sang, a-t-elle déclaré.
"Depuis que l'acrylamide a été trouvé pour la première fois dans certains aliments en 2002, des dizaines d'études ont cherché à savoir si les personnes qui mangent plus de ces aliments pourraient être plus à risque de certains cancers", indique l'ACS sur son site Web. Pour certains types de cancer chez l'homme - y compris les cancers du rein, de l'endomètre et des ovaires - les résultats de ces études ont été mitigés, certaines études montrant un risque accru et d'autres aucun lien. Pourtant, "il n'y a actuellement aucun type de cancer pour lequel il existe clairement un risque accru lié à la consommation d'acrylamide", dit l'ACS.
Cependant, l'ACS note que bien que "les preuves des études sur l'homme jusqu'à présent soient quelque peu rassurantes, d'autres études sont nécessaires pour déterminer si l'acrylamide augmente le risque de cancer chez les personnes".
En effet, il est logique d'essayer de limiter la quantité d'acrylamide que vous consommez, a déclaré McCullough.
Il existe des mesures faciles que vous pouvez prendre, comme éviter ou limiter votre consommation de frites et de croustilles, a déclaré McCullough. Faire bouillir ou cuire les pommes de terre au micro-ondes, au lieu de les faire frire, peut réduire l'exposition à l'acrylamide, a-t-elle ajouté.
Le grillage du pain à une couleur brun clair, plutôt que brun foncé ou noir, réduit également l'exposition à l'acrylamide, car plus d'acrylamide se trouve dans les zones les plus sombres du pain grillé, selon l'ACS.
En outre, le maintien d'une alimentation saine, riche en fruits, légumes et grains entiers, et plus faible en viandes rouges et transformées, réduira probablement votre exposition à l'acrylamide, a déclaré McCullough. Ce type de régime présente également d'autres avantages, notamment la réduction du risque de cancer, a-t-elle déclaré.
