Un système de caméras canadien visant à fournir des vues vidéo en temps quasi réel de la Terre se prépare pour un lancement depuis le Kazakhstan.
Si tout se passe bien, le système à double caméra UrtheCast décollera dans un navire de ravitaillement Progress le 25 novembre 2013.
Il s'agira de la toute première plate-forme vidéo en streaming haute définition au monde de la planète Terre depuis la Station spatiale internationale.
"Imaginez que vous ayez un Google Earth presque en direct, mais ce ne sont pas des données vieilles de quatre ans - vous avez des données qui sont actualisées tout le temps, avec des vidéos qui descendent dans des zones intéressantes où des événements intéressants se déroulent, vous montrant ce qui change , ce qui se passe », a déclaré George Tyc, directeur de la technologie chez UrtheCast, dans une interview accordée à Space Magazine plus tôt cette année. "Ce que nous espérons vraiment réussir, c'est changer le paradigme, amener la personne ordinaire à interagir et à voir les données descendre de l'espace pour voir la Terre et comment elle évolue au fil du temps d'une manière qui n'est pas disponible actuellement."
La semaine dernière, lors du Sommet de la Société spatiale canadienne, le cofondateur d'UrtheCast, Wade Larson, a expliqué que la configuration de la caméra se déroulera en plusieurs phases, la phase 1 du projet ayant deux caméras face au sol, l'une avec un regard fixe et l'autre avec une maniabilité aux points d'intérêt. Ceux-ci devraient être installés sur la station dans le courant du mois de décembre 2013, a déclaré Larson, avec des données à venir au premier trimestre de 2014.
L’objectif de l’entreprise est de rendre les données vidéo de la Terre plus accessibles aux particuliers et aux écoliers, qui se connecteraient sur le site Web d’UrtheCast, ainsi qu'aux clients traditionnels des entreprises gouvernementales et privées. De plus, un récent accord de partenariat avec les Nations Unies leur permettra d'offrir des informations en temps réel sur des situations dynamiques telles que les inondations et les mouvements massifs de personnes lors de catastrophes humanitaires. Ils intégreront également les données aux flux de médias sociaux en direct et ouvriront leur API aux développeurs d'applications.
Les sponsors actuels sur le projet d'UrtheCast (prononcé «Earthcast») incluent Roscosmos, MacDonald, Dettwiler and Associates, Discovery Channel, Energia, Unosat et RAL Space, a ajouté Larson.
L'équipe UrtheCast travaille en relation exclusive avec le géant russe de l'aérospatiale RSC Energia (la NASA n'est pas impliquée du tout), et des cosmonautes à bord de l'ISS installeront les caméras. Les données vidéo de la Terre seront reliées à des stations terrestres autour de la planète, puis affichées en temps quasi réel sur la plate-forme Web UrtheCast.
"Nous avons dû répondre à un ensemble d'exigences assez strictes pour que les caméras soient sûres pour les cosmonautes et les astronautes", a déclaré Tyc, "car il ne peut y avoir de substances toxiques car elles seront à l'intérieur de l'ISS avant leur installation."
Tyc a ajouté qu'il faudra deux sorties dans l'espace pour effectuer l'installation complète. Les caméras devraient durer au moins cinq ans, et Tyc s'attend à ce qu'elles soient là-haut encore plus longtemps. "Nous envisageons d'installer des caméras supplémentaires là-haut pour une deuxième génération, et nous nous attendons à être là-haut pour la durée de vie de la station", a-t-il déclaré.
Tyc a déclaré qu'il pensait que l'aspect des médias sociaux d'UrtheCast serait une grande partie de toute l'expérience.
"Par exemple, lors d'une catastrophe naturelle ou d'un grand événement, nous incorporerons également des vidéos sur le terrain, pour vivre un événement d'une manière bien différente de ce que vous pouvez maintenant", a-t-il déclaré. "Et ce n'est pas filtré par une agence média - c'est ce que c'est - et les gens peuvent tirer leurs propres conclusions et ajouter leur propre voix."
Tyc a déclaré que si le concept décolle, ils pensent que ce sera un changement dans la façon dont les gens peuvent interagir avec les autres à travers le monde. "Cela pourrait être un sentiment de l'effet Aperçu - les gens qui vont dans l'espace ont une perspective complètement modifiée - nous essayons d'apporter un peu de cela au sol", a-t-il déclaré.
L'équipe a déclaré que le nom UrtheCast est un peu à double sens, car il se prononce comme "EarthCast" mais ressemble également à "You Are the Cast" car ce sera des vues en direct de la planète Terre.
En savoir plus sur le site UrtheCast.
Nancy Atkinson a également contribué à ce rapport.
