La consommation d'alcool est connue pour augmenter le risque de développer un cancer du sein chez les femmes, mais de nombreuses femmes ne sont pas conscientes de ce lien, suggère une nouvelle étude britannique.
Les chercheurs de l'étude ont analysé les informations de 205 femmes qui subissaient un dépistage du cancer du sein ou cherchaient un traitement pour les symptômes du cancer du sein dans un hôpital du Royaume-Uni. Les femmes ont été interrogées sur leur connaissance des facteurs de risque de cancer du sein.
Environ la moitié des femmes interrogées savaient que le tabagisme était un facteur de risque de cancer du sein et 30% reconnaissaient l'obésité comme facteur de risque. Mais seulement 20% environ savaient que la consommation d'alcool était un facteur de risque, selon l'étude.
Même parmi le personnel de santé, la connaissance du lien entre l'alcool et le cancer du sein faisait toujours défaut - sur 33 membres du personnel de santé interrogés, 49% ont identifié l'alcool comme un facteur de risque de cancer du sein.
La nouvelle étude a été menée dans un seul centre de santé au Royaume-Uni, et les résultats ne s'appliquent donc pas nécessairement à la population générale. Mais les résultats concordent avec les recherches antérieures menées aux États-Unis: une enquête de 2017 de l'American Society of Clinical Oncology a révélé que 70% des Américains ne savaient pas que la consommation d'alcool est un facteur de risque de cancer.
On estime que la consommation d'alcool est responsable d'environ 5% à 11% de tous les cas de cancer du sein, avec des risques plus élevés observés chez les gros buveurs. Une étude récente a également estimé que boire une bouteille de vin par semaine équivaut à fumer 10 cigarettes par semaine pour les femmes, en termes de risque global de cancer.
La nouvelle étude suggère également qu'il peut être difficile pour les gens d'estimer exactement la quantité d'alcool qu'ils consomment. L'étude a montré que plus de la moitié des participants ne pouvaient pas estimer correctement la teneur en alcool de l'une des quatre boissons alcoolisées couramment consommées - un verre de vin, une pinte de bière, un litre de cidre et une bouteille d'alcool.
"Cela suggère que de nombreuses femmes peuvent ignorer que leur niveau de consommation d'alcool peut augmenter leur risque de cancer du sein", ont écrit les auteurs dans le numéro du 18 juin du journal BMJ Open.
Il est possible que les dépistages du cancer du sein et les visites pour les symptômes du cancer du sein servent de «moments d'apprentissage» pour informer les femmes sur les moyens de réduire leur risque de cancer du sein, notamment en réduisant la consommation d'alcool, ont déclaré les auteurs.
En effet, lorsqu'on a demandé aux femmes participant à l'étude ce qu'elles ressentiraient lors d'une séance de 5 minutes au cours de laquelle elles auraient reçu des informations sur la prévention du cancer lors de leurs dépistages du cancer du sein ou de leurs rendez-vous pour des symptômes mammaires, environ 30% pour cent ont déclaré que cela les rendrait plus susceptibles d'assister à ces rendez-vous, et 70% ont déclaré que cela ne ferait aucune différence.
Cela suggère que "les femmes ne seraient pas repoussées à se soumettre à un dépistage du cancer du sein ou à des rendez-vous en clinique si elles étaient conscientes qu'elles recevraient une éducation en matière de prévention du cancer", et pourraient en fait être plus susceptibles d'y assister, ont déclaré les auteurs.
Cependant, davantage de recherches seraient nécessaires sur la meilleure façon de fournir ces informations. Les patients et les prestataires de soins de santé se sont dits préoccupés par le fait que de telles séances pourraient sembler stigmatiser les femmes qui boivent ou blâmer les femmes de boire.
