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Nous aimons tous savoir à l'avance à quoi ressemblera la météo, et la météo spatiale n'est pas différente. Mais maintenant, les scientifiques disent que les boucles magnétiques se brisant à l'intérieur du soleil fournissent des avertissements de deux à trois jours des éruptions solaires. "Pour la première fois, nous pouvons dire deux à trois jours à l'avance quand et où une éruption solaire se produira et quelle sera sa taille", a déclaré Alysha Reinard, du NOAA Space Weather Prediction Center.
Reinard et son équipe ont découvert que les ondes sonores enregistrées dans plus de 1 000 régions de taches solaires révèlent des perturbations dans les boucles magnétiques intérieures du soleil qui prédisent une éruption solaire. Ils ont trouvé le même schéma région après région: torsion magnétique qui s'est resserrée jusqu'au point de rupture, a éclaté en une grande fusée et a disparu. Ils ont établi que le modèle pouvait être utilisé comme un outil fiable pour prédire une éruption solaire.
«Ces mouvements récurrents du champ magnétique, qui se produisent sous la surface solaire, sont l'indice dont nous avons besoin pour savoir qu'une grande fusée arrive - et quand», a déclaré Reinard.
La nouvelle technique est déjà deux fois plus précise que les méthodes actuelles, selon les auteurs, et ce nombre devrait s'améliorer à mesure qu'ils affineront leur travail au cours des prochaines années. Grâce à cette technique, des montres et des avertissements fiables devraient être possibles avant le prochain maximum de taches solaires, prévu pour 2013.
«Un délai de deux ou trois jours peut faire la différence entre la sauvegarde des technologies avancées dont nous dépendons chaque jour pour nos moyens de subsistance et notre sécurité, et la perte catastrophique de ces capacités et des billions de dollars dans le commerce perturbé», a déclaré Thomas Bogdan, directeur de la NOAA. Centre de prévisions météorologiques spatiales.
Le document de l'équipe a été accepté pour publication par Astrophysical Journal Letters.
Source: NOAA
