La Food and Drug Administration (FDA) a récemment approuvé un nouveau médicament pour traiter la faible libido chez les femmes.
Mais comment fonctionne exactement le médicament et qu'est-ce qui le différencie des autres médicaments sur le marché?
Le médicament, appelé brémélanotide (nom de marque Vyleesi), a été approuvé pour traiter les femmes préménopausées atteintes d'un trouble du désir sexuel hypoactif (HSDD), une condition dans laquelle un faible désir sexuel provoque une détresse personnelle, a déclaré la FDA dans un communiqué. Ce n'est que le deuxième médicament approuvé par la FDA pour le HSDD chez les femmes.
Les femmes s'auto-administrent l'injection sous la peau de l'abdomen ou de la cuisse au moins 45 minutes avant l'activité sexuelle prévue. Les femmes ne doivent pas prendre plus d'une dose de brémélanotide sur une période de 24 heures ou plus de huit doses par mois.
Dans une étude portant sur plus de 1200 femmes préménopausées atteintes de HSDD, 25% de celles qui ont pris du brémélanotide ont constaté une amélioration de leurs scores de désir sexuel rapportés, contre 17% pour un placebo.
Le brémélanotide se lie aux récepteurs du cerveau appelés récepteurs de la mélanocortine, qui jouent un rôle dans de nombreuses fonctions biologiques, telles que le métabolisme et l'apport alimentaire, la pigmentation de la peau et la régulation de la douleur. Mais on ne sait pas exactement comment le médicament agit pour stimuler le désir sexuel, a déclaré la FDA.
Cependant, la théorie principale est que le brémélanotide agit en augmentant la dopamine - un produit chimique du cerveau impliqué dans le traitement des récompenses - dans certaines parties du cerveau, a déclaré Sheryl Kingsberg, chef de la division de médecine comportementale des hôpitaux universitaires Cleveland Medical Center, qui a étudié le brémélanotide . Cela, à son tour, permet aux femmes de "traiter la stimulation érotique comme une récompense", a déclaré Kingsberg, qui a reçu des paiements de consultation d'AMAG Pharmaceuticals, qui commercialise Vyleesi, et de Palatin Technologies, qui a développé le médicament.
Kingsberg a déclaré à Live Science qu'il était théorisé que la fonction sexuelle normale repose sur un équilibre des signaux excitateurs et inhibiteurs dans le cerveau, et que le HSDD est le résultat d'une excitation insuffisante ou d'une inhibition excessive. Dans cette ligne de pensée, le brémélanotide est supposé favoriser la réponse d'excitation en libérant de la dopamine, a-t-elle déclaré.
Le seul autre médicament approuvé par la FDA pour le HSDD est la flibansérine (nom de marque Addyi). La flibansérine agit sur un récepteur cérébral différent et bloque partiellement la production de sérotonine chimique cérébrale, a déclaré Kingsberg. La sérotonine est censée atténuer la libido en partie en inhibant le système de dopamine excitatrice, selon une revue de 2017 dans The Journal of Sexual Medicine.
La fréquence d'administration des deux médicaments diffère également: la flibansérine doit être prise tous les jours au coucher, tandis que le brémélanotide est pris au besoin. Les médicaments utilisés pour traiter la dysfonction sexuelle masculine, tels que le sildénafil (nom de marque Viagra), ciblent principalement une enzyme appelée phosphodiestérase 5 (PDE5), qui joue un rôle dans la régulation du flux sanguin vers le pénis. En bloquant l'enzyme, l'effet global du sildénafil est d'augmenter le flux sanguin vers le pénis, ce qui conduit à une érection. Cependant, le sildénafil ne stimule pas la libido.
Les effets secondaires les plus courants de la flibansérine sont la somnolence et les étourdissements, tandis que l'effet secondaire le plus courant du brémélanotide est la nausée, a déclaré Kingsberg.
Dans les études sur le brémélanotide, 40% des femmes ont eu des nausées, le plus souvent lors de leur première injection du médicament, et 13% ont dû prendre des traitements pour leurs nausées, a déclaré la FDA. Pourtant, plus de 90% des femmes qui ont eu des nausées sont restées dans l'essai de drogue, suggérant que leurs nausées étaient légères ou qu'elles pensaient que les avantages du médicament l'emportaient sur l'effet secondaire, a déclaré Kingsberg.
Le brémélanotide ne devrait pas être utilisé chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée ou celles souffrant de maladies cardiaques, dit la FDA. De plus, les patients devraient cesser de prendre du brémélanotide après huit semaines s'ils ne connaissent pas une amélioration de leur désir sexuel et de la détresse qui y est associée.
