Quelque part au milieu d'une préparation exhaustive, de découvertes scientifiques étonnantes et d'un calendrier en constante évolution afin de rester sur l'heure de Mars, Steve Squyres, le leader scientifique bouillonnant du programme Mars Exploration Rover (MER), a trouvé le temps d'écrire une intrigante, livre sur les coulisses de ses aventures avec les deux rovers attachants de la NASA, Spirit et Opportunity.
Mars errant: esprit, opportunité et exploration de la planète rouge est un récit personnel très lisible de la persévérance et des sacrifices nécessaires pour effectuer une mission planétaire de la NASA. Squyres écrit avec clarté, éloquence et passion, partageant la gamme d'émotions qu'il a vécues en menant un projet de cette ampleur.
Mars errant est divisé en trois sections, les deux premières parties donnant un aperçu approfondi du projet MER depuis sa formation initiale dans l'imagination de Squyres et ses collègues, en passant par les différentes conceptions et configurations que le projet a endurées, jusqu'au développement réel, test et lancement des deux rovers. Avec le projet en proie au départ à la politique et à la malchance, puis à des problèmes techniques avec le parachute, les airbags et l'équipement scientifique essentiel, Squyres révèle que MER courait le risque d'être annulé presque jusqu'au lancement. L'auteur raconte les histoires de l'équipe scientifique et des ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory dont le dévouement et la coopération inlassables ont rendu la mission possible. "C'est un mélange étrange et grisant", écrit Squyres, "avec un style cool de la NASA sous-tendu par la passion de faire les choses, et parfois, une bouffée de désespoir."
La partie 3, intitulée «Flight» est un journal des événements en temps réel après le lancement des rovers qui suit Spirit et Opportunity dans leurs explorations actuelles sur Mars. Les descriptions détaillées et vivantes de Squyres permettent au lecteur de revivre l'excitation et le drame d'événements tels que les atterrissages des deux rovers et la panne d'ordinateur presque mortelle de Spirit, et fournissent un aperçu de ce qui s'est passé dans le contrôle de mission et dans Squyres. l'esprit, dans ces moments cruciaux.
Avec les rovers toujours aussi solides après plus d'un an et demi sur Mars, Squyres inclut ses espoirs pour l'avenir des rovers ainsi que pour l'avenir de l'exploration spatiale humaine. «Roving Mars» comprend 32 pages de photos et d'illustrations en couleur. Il s'agit d'un récit fascinant et complet de la mission qui a captivé l'imagination de millions de personnes.
Lisez plus de commentaires ou achetez une copie en ligne sur Amazon.com.
Compte rendu de Nancy Atkinson.
