Les chances de lancement de la navette spatiale Discovery sur la mission STS-133 en 2010 pourraient être compromises. La fissure serpentine mesure environ 22 cm (9 pouces) de long et est située sur une nervure structurelle ou «limon». De telles fissures sont apparues sur d'autres réservoirs et ont été corrigées sur le site de production de la Nouvelle-Orléans. Mais ce type de réparation n'a jamais été tenté sur la rampe de lancement.
Les ingénieurs travaillent également à identifier la cause d'une fuite de gaz hydrogène, qui a forcé la NASA à annuler le lancement la semaine dernière. La prochaine fenêtre de lancement s'ouvre le 30 novembre et se termine le 6 décembre. Mais avec le travail de fuite d'hydrogène toujours en cours, et compte tenu des incertitudes de la fissure, il semble peu probable que Discovery soit prêt à aller dans ce délai.
Le site Web NASASpacefight.com a déclaré que des réparations similaires ont été effectuées en "retirant l'aluminium fissuré et en le remplaçant par un" doubleur ", qui est une section de limon deux fois plus épaisse avant de remplacer l'isolation en mousse." Mais encore une fois, cela n'a été fait que sur le site de production.
L'ancien directeur du lancement de la navette Wayne Hale a publié un commentaire sur Spaceflight.com de la NASA, affirmant que la fissure était troublante. «Non seulement cela doit très probablement être réparé - et cela pourrait être difficile», a écrit Hale, «mais il sera très difficile de comprendre la cause profonde du problème et de développer la justification du vol. Je pense qu'un lancement cette année civile est en danger. Bonne chance à l'équipe, si quelqu'un peut le résoudre, les gens du MAF, du MSFC et des autres centres peuvent le faire. J'espère que je suis trop pessimiste et cela se révèle simple; mais en ce moment ça ne ressemble pas à ça. "
La mission de Discovery à la Station spatiale internationale apportera un nouveau module de stockage et le premier robot humanoïde, Robonaut 2 ou R2 à la station
Source: NASASpaceflight.com
