Un cargo commercial Dragon SpaceX est revenu sur Terre aujourd'hui, vendredi 26 août 2016, en éclaboussant en toute sécurité dans l'océan Pacifique - concluant ainsi plus d'un mois de séjour à la Station spatiale internationale (ISS). Le navire était plein à craquer avec quelque 1,5 tonne de fret de la NASA et des échantillons scientifiques critiques pour les chercheurs qui attendaient avec impatience.
L'arrachement assisté par parachute du cargo Dragon CRS-9 a eu lieu à 11 h 47 HAE aujourd'hui dans l'océan Pacifique - situé à environ 326 milles (520 kilomètres) au sud-ouest de la Basse-Californie.
Dragon est parti après avoir passé plus de cinq semaines à quai à l'ISS.
Il était chargé de plus de 3000 livres de fret de la NASA et d'échantillons de recherche critiques et d'échantillons de démonstration technologique accumulés par les équipages rotatifs de six personnes d'astronautes et de cosmonautes vivant et travaillant à bord du laboratoire de recherche en orbite.
Cette recherche basée sur une station contribuera aux plans stratégiques de la NASA pour envoyer des astronautes dans un «voyage vers Mars» d'ici les années 2030.
Il est arrivé à la station le 20 juillet transportant plus de 2,5 tonnes d'équipement de recherche, d'équipement, de pièces détachées et de fournitures inestimables, de nourriture, d'eau et de vêtements pour les astronautes et cosmonautes résidents de la station ainsi que le premier des deux adaptateurs d'amarrage internationaux (IDA) à sa soute non pressurisée appelée «tronc».
Dragon a été lancé le 18 juillet lors d'un envoûtant décollage et atterrissage consécutifs après minuit et de la fusée SpaceX Falcon 9 dans sa version améliorée à pleine poussée.
Le SpaceX Falcon 9 a décollé à 12 h 45 HAE le 18 juillet, depuis le complexe de lancement spatial 40 de la station de Cape Canaveral Air Force en Floride, et a livré avec succès le navire de ravitaillement Dragon CRS-9 sur son orbite préliminaire environ 10 minutes plus tard.
SpaceX a également exécuté avec succès un atterrissage au sol envoûtant du premier étage du Falcon 9 dans la zone d'atterrissage 1 de la station de Cape Canaveral Air Force, située à quelques kilomètres au sud de la rampe de lancement 40.
L'atterrissage au sol spectaculaire de la première étape du Falcon 9 de 156 pieds de hauteur à LZ -1 a eu lieu environ 9 minutes après le décollage. Il a marqué seulement la deuxième fois qu'un propulseur de classe orbite passé a atterri intact et debout sur terre.
Les conditions étaient réunies pour le retour d'aujourd'hui sur Terre lorsque les contrôleurs au sol ont détaché robotiquement Dragon du port orienté vers la Terre du module Harmony tôt ce matin en utilisant le bras robotique de 57,7 pieds (17,6 mètres) de long construit au Canada.
Les mécaniciens de bord de l'expédition 48 Kate Rubins de la NASA et Takuya Onishi de la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ont ensuite utilisé le Canadarm 2 pour libérer Dragon des collets aux prises vers 6 h 10 HAE (10 h 11 GMT) ce matin.
"Houston, station, sur Space to Ground Two, le départ de Dragon a été commandé avec succès", a indiqué par radio Rubins.
L'ISS planait à environ 250 milles au-dessus de la mer de Timor, au nord de l'Australie.
«Félicitations à toute l'équipe pour la sortie réussie du Dragon. Et merci beaucoup d'avoir apporté toute la science, toutes les charges utiles importantes et toute la cargaison importante à la station », a déclaré Onishi. "Nous sommes vraiment tristes de le voir partir car nous avons passé un bon moment et avons apprécié travailler sur toute la science que le Dragon nous a apportée."
Dragon recula alors et s'éloigna d'une distance sûre de la station via un trio de brûlures à l'aide de ses propulseurs de manœuvre Draco.
Le brûlage de désorbite a été effectué à 10 h 56 HAE (14 h 56 GMT) pour faire sortir Dragon de l'orbite et recommencer la descente vers la Terre.
Les équipes de récupération sous contrat de SpaceX ont transporté Dragon à bord du navire de récupération et le transportent vers un port près de Los Angeles, où des cargaisons critiques et des échantillons de recherche seront retirés et renvoyés à la NASA pour un traitement immédiat.
SpaceX prévoit de ramener Dragon vers l'installation d'essai de l'entreprise à McGregor, au Texas, pour un traitement ultérieur et pour supprimer le cache de fret restant.
Parmi les plus de 3900 livres (1790 kg) d'investigations de recherche chargées à bord de Dragon, il y avait un instrument standard conçu pour effectuer le tout premier séquençage d'ADN dans l'espace et le premier adaptateur d'amarrage international (IDA) qui est absolument essentiel pour l'amarrage. des SpaceX et Boeing ont construit des taxis de vols spatiaux humains qui transporteront nos astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) dans environ 18 mois.
Lors d'une sortie dans l'espace la semaine dernière le 19 août, l'adaptateur d'amarrage initial connu sous le nom d'International Docking Adapter-2 (IDA-2) a été installé, le commandant de l'expédition 48 Jeff Jeff et l'ingénieur de vol Kate Rubins de la NASA.
D'autres expériences scientifiques à bord ont inclus OsteoOmics pour tester si la lévitation magnétique peut simuler avec précision la microgravité pour étudier différents types de cellules osseuses et contribuer à des traitements pour des maladies comme l'ostéoporose, un échangeur de chaleur à changement de phase pour tester la technologie de contrôle de la température dans l'espace, les expériences Heart Cells qui cultivera des cellules cardiaques sur la station pour étudier comment la microgravité modifie le cœur humain, de nouvelles cellules solaires tridimensionnelles plus efficaces et un nouveau matériel de suivi des vaisseaux marins connu sous le nom de système d'identification automatique (AIS) qui aidera à localiser et à identifier les navires commerciaux à travers le monde.
L'unité IDA-2 en forme d'anneau a été rangée dans la section de camion sans pression du Dragon. Il pèse 1029 lb (467 kg), mesure environ 42 pouces de hauteur et arbore un diamètre intérieur de 63 pouces de diamètre - de sorte que les astronautes et la cargaison peuvent facilement flotter. Le diamètre extérieur mesure environ 94 pouces.
«Équipé d'une multitude de capteurs et de systèmes, l'adaptateur est construit de telle sorte que les systèmes d'engins spatiaux peuvent automatiquement effectuer toutes les étapes de rendez-vous et s'arrimer à la station sans l'apport des astronautes. Des systèmes de sauvegarde manuels seront en place sur le vaisseau spatial pour permettre à l'équipage de prendre en charge les fonctions de pilotage, si nécessaire », explique la NASA.
«C'est un système passif, ce qui signifie que l'équipage ne prend aucune mesure pour permettre l'accostage et je pense que c'est vraiment la clé», a déclaré le directeur du développement / modifications de David Clemen Boeing pour la station spatiale.
"Les engins spatiaux volant vers la station utiliseront les capteurs de l'IDA pour suivre et aider le système de navigation du vaisseau spatial à diriger le vaisseau spatial vers un amarrage sûr sans la participation des astronautes."
Le CRS-9 est le neuvième des 26 vols réguliers de l’entreprise à livrer des fournitures, des expériences scientifiques et des démonstrations technologiques à la Station spatiale internationale (ISS).
La mission CRS-9 a été lancée pour les équipages des expéditions 48 et 49 afin de soutenir des dizaines d’environ 250 enquêtes scientifiques et de recherche en cours dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA.
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