Peu après minuit ce matin, dimanche 7 septembre, SpaceX a remporté un succès majeur avec le lancement spectaculaire de nuit du satellite commercial AsiaSat 6 depuis Cap Canaveral, en Floride, qui a brièvement transformé la nuit en jour le long de la Florida Space Coast.
Une fusée SpaceX Falcon 9 transportant le satellite de communication AsiaSat 6 a décollé aujourd'hui à 1 h HAE du Space Launch Complex 40 sur la station de Cap Canaveral Air Force à l'ouverture de la fenêtre de lancement.
La fusée Falcon 9 à deux étages et d'une hauteur de 224 pieds (68,4 mètres) a parfaitement fonctionné, planant dans l'espace et plaçant le AsiaSat 6 de cinq tonnes sur une orbite de transfert géosynchrone.
SpaceX a confirmé une séparation réussie de l'engin spatial environ 32 minutes après le décollage et le contact avec le satellite après le déploiement vers 1 h 30 HAE.
Le Falcon 9 a livré le satellite AsiaSat 6 sur une orbite de transfert géosynchrone de 185 x 35 786 km à 25,3 degrés.
Le décollage de dimanche a marqué un doux succès pour SpaceX car il s'agissait du deuxième lancement successif d'un satellite de communication AsiaSat en environ un mois. AsiaSat est un opérateur de télécommunications basé à Hong Kong.
Le premier lancement des deux séries de satellites avec AsiaSat 8 a eu lieu depuis Cap Canaveral le 5 août.
Le lancement a été diffusé en direct par SpaceX sur le site Web de la société.
Les satellites privés desserviront les marchés d'Asie du Sud-Est et de Chine.
Le principal opérateur de satellites en Thaïlande, Thaicom, est un partenaire d'AsiaSat sur AsiaSat 6 et utilisera la moitié de la capacité du satellite pour fournir des services sous le nom de THAICOM 7, selon le dossier de presse.
Le lancement d'AsiaSat 6 était initialement prévu pour le 26 août, juste 3 semaines après AsiaSat 8, mais a été reporté à la dernière minute après la détonation d'une fusée d'essai Falcon 9R sur un site d'essai SpaceX au Texas.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que l'équipe devait revérifier les systèmes de fusées pour assurer un décollage réussi, car les deux fusées utilisent des moteurs Merlin 1D, mais sont configurées avec des logiciels différents.
Le premier étage du Falcon 9 est chargé d'oxygène liquide (LOX) et de propulseurs de type fusée (RP-1) et propulsé par neuf moteurs Merlin 1D qui génèrent environ 1,3 million de livres de poussée au décollage.
Le deuxième étage est propulsé par un seul moteur à vide Merlin 1D.
Le décollage d'aujourd'hui a été essentiel pour ouvrir la voie au prochain lancement de SpaceX - la mission de ravitaillement de fret CRS-4 pour la NASA à destination de la Station spatiale internationale (ISS).
Le lancement du Falcon 9 du cargo Dragon sur la mission CRS-4 n'est actuellement prévu que le 19 septembre au plus tôt. Mais aucune date de lancement ferme n'a été fixée.
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