La première moitié du livre est une source de référence pour observer. Avec bon sens, il donne du crédit à l'œil nu et vante les avantages de s'orienter rapidement et facilement parmi les points et les stries illimitées dans la canopée noire de la nuit. Les aides visuelles sont décrites. Types de télescopes; réfracteur, réflecteur et catadioptrique, sont comparés. Les équipements auxiliaires, des feux rouges aux entraînements de télescopes en passant par les planisphères, sont également abordés. Il existe des cartes stellaires (point blanc sur fond bleu) pour le ciel complet, c'est-à-dire les hémisphères nord et sud. Ces graphiques montrent des étoiles jusqu'à la magnitude 5 ainsi que les constellations et leurs limites. Cette moitié du livre comprend également une section sur la façon de localiser les constellations et bon nombre des étoiles les plus importantes en utilisant le système altazimutal, les coordonnées célestes et / ou à partir d'autres sites faciles à trouver tels que Orion.
La seconde moitié du livre classe les sources de lumière de la Terre proche vers l'extérieur. Cela commence avec les météores, les satellites et les aurores, puis vers la Lune, le Soleil et à travers chacune des planètes. La dernière section examine les amas d'étoiles, les étoiles binaires et les nébuleuses. Il y a même une brève discussion sur les galaxies et quelques gravures amateurs passionnantes d'entre elles. Plutôt que d'indiquer uniquement où trouver chaque objet, cette moitié discute des caractéristiques d'intérêt (par exemple les cuspides de Vénus), des événements notables (par exemple les occultations) et des effets dans le temps (par exemple les étoiles variables). Tout au long de cette moitié, l'auteur souligne les avantages de l'enregistrement des observations, par exemple en faisant des croquis. C'est à la fois pour l'autosatisfaction et comme moyen de prouver les observations d'un événement original.
J'aime ce livre car il explique tous les principes fondamentaux nécessaires à l'observation du ciel. Sans coûter plus cher que le prix de ce texte, une personne peut se consacrer longtemps à se familiariser avec les sites et les événements qui se produisent tandis que la plupart des autres sont en sécurité dans le lit. Parfois, j'ai trouvé le texte un peu difficile à suivre, en particulier avec certaines explications. Pourtant, il existe de nombreux tirages et dessins qui apportent beaucoup de clarté. En outre, il y a suffisamment de références en ligne dans le texte pour vous aider à suivre n'importe quel sujet particulier.
Dans tout, Astronomie pratique est une excellente référence pour initier une personne à la compréhension du ciel nocturne et profiter d'un passe-temps qui occupe de nombreux oiseaux de nuit.
Compte rendu de Mark Mortimer
