La pneumonie est un terme large pour une infection pulmonaire courante généralement causée par des bactéries ou des virus. La maladie peut également être une complication de la grippe.
Lorsque quelque chose comme des bactéries, par exemple, pénètre dans le tissu pulmonaire, il provoque une réponse inflammatoire, ce qui conduit à la production de mucus, a déclaré le Dr Maureen Dziura, spécialiste des poumons au Tufts Medical Center de Boston. Une accumulation de mucus peut déclencher certains symptômes de pneumonie, tels que toux, essoufflement, fièvre et frissons, a-t-elle déclaré.
La maladie peut être légère, connue sous le nom de pneumonie à pied, ou elle peut être grave si les symptômes sont graves et nécessiter une hospitalisation, a déclaré Dziura. La pneumonie bactérienne est la forme la plus courante de la maladie et a également tendance à être le type le plus grave.
Avec la pneumonie, les alvéoles ou les sacs aériens d'un ou des deux poumons s'enflamment et se remplissent de liquide. Il est donc difficile pour l'oxygène d'atteindre la circulation sanguine. (Lorsque les deux poumons sont infectés, cela s'appelle une double pneumonie.)
Plus de 250 000 personnes doivent se faire soigner dans un hôpital pour pneumonie chaque année aux États-Unis, et environ 50 000 Américains en meurent chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Qu'est-ce qui cause la pneumonie?
La pneumonie peut être causée par des bactéries, des virus et des champignons. Cependant, les bactéries sont la cause la plus fréquente de pneumonie chez l'adulte, et le coupable le plus fréquent est Streptococcus pneumoniae. La pneumonie à pied est généralement causée par une bactérie appelée Mycoplasma pneumoniae.
Les virus, tels que le virus de la grippe (grippe) et le rhinovirus, peuvent également entraîner une pneumonie. D'autres sources virales comprennent le virus respiratoire syncytial (RSV), qui est une cause fréquente de pneumonie chez les bébés et les jeunes enfants, et le métapneumovirus humain, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute.
Un exemple d'une cause fongique de pneumonie est Pneumocystis jirovecii, qui provoque une grave infection mortelle que l'on trouve généralement chez les personnes dont le système immunitaire est faible, comme celles atteintes du VIH et du sida. (Cette maladie était auparavant appelée Pneumocystis carinii pneumonie.)
La pneumonie peut survenir à tout moment de l'année, mais davantage de cas ont tendance à survenir en hiver lorsque la saison de la grippe prend son envol, a déclaré Dziura. La grippe peut provoquer une pneumonie virale et affaiblir les défenses immunitaires, ce qui augmente le risque de développer une pneumonie bactérienne secondaire, a-t-elle expliqué.
Les personnes de tous âges peuvent contracter une pneumonie, mais les plus à risque pour l'infection pulmonaire sont les enfants de moins de 5 ans, les adultes de 65 ans et plus, les fumeurs de cigarettes et les personnes ayant d'autres problèmes de santé ou un système immunitaire affaibli, tels que des problèmes pulmonaires chroniques, une insuffisance cardiaque, diabète et accident vasculaire cérébral.
Les formes virales et bactériennes de pneumonie peuvent généralement se propager lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue, ce qui libère des gouttelettes contenant des bactéries ou des virus dans l'air que d'autres personnes peuvent respirer ou toucher sur des surfaces contaminées. La plupart des personnes qui ne passent que peu de temps avec une personne infectée ne tomberont pas malades, mais il existe certains types de pneumonie bactérienne qui peuvent se propager rapidement chez les personnes qui vivent ou travaillent dans des environnements surpeuplés, comme les dortoirs universitaires, les casernes militaires ou les soins infirmiers. maisons.
Les symptômes de la pneumonie
Les symptômes de la pneumonie peuvent varier de légers à potentiellement mortels. Une personne souffrant de pneumonie à pied peut se sentir faible et fatiguée et avoir une toux de faible intensité, mais elle peut toujours aller au travail ou à l'école, a déclaré Dziura. Une infection plus grave provoque une fièvre dangereusement élevée, un essoufflement, un bleuissement des lèvres dû à un manque d'oxygène dans le sang et une confusion mentale.
Avec certaines formes de pneumonie, une personne peut cracher du mucus verdâtre ou jaune ou peut-être du mucus sanglant (mais la pneumonie ne vous fait pas toujours cracher du mucus). Selon l'American Lung Association, les symptômes de la pneumonie peuvent inclure:
- La toux
- Fièvre
- Douleurs à la poitrine ou à l'estomac
- Essoufflement
- Des frissons
- Perte d'appétit
- Manque d'énergie et fatigue
- Confusion, surtout chez les personnes âgées
- Mal de crâne
Diagnostic et traitement
La pneumonie est une maladie très courante mais peut parfois être difficile à diagnostiquer car les symptômes sont souvent similaires à ceux d'un rhume. Pour diagnostiquer la pneumonie, un médecin utilisera un stéthoscope pour écouter un crépitement dans les poumons lorsque le patient inspirera, a déclaré Dziura. Une radiographie pulmonaire peut montrer l'étendue de l'inflammation dans les poumons.
On peut également demander aux patients un échantillon d'expectorations (un mélange de salive et de mucus) qui est examiné pour identifier la souche de bactéries causant la pneumonie, ce qui aide les médecins à adapter le traitement antibiotique, a déclaré Dziura.
Dans au moins 50% des cas, les bactéries spécifiques responsables de la pneumonie ne peuvent pas être identifiées, a déclaré Dziura. Ainsi, l'antibiotique administré est basé sur les causes bactériennes les plus courantes de la pneumonie.
Les personnes atteintes de pneumonie bactérienne commencent généralement à se sentir mieux dans les 48 heures après avoir reçu des antibiotiques, mais une cure d'antibiotiques est généralement prise pendant cinq à 10 jours, a déclaré Dziura. Cependant, la toux causée par la pneumonie peut persister jusqu'à trois mois après la fin du traitement en raison d'une inflammation résiduelle des poumons qui prend plus de temps à se calmer, a-t-elle déclaré.
Les antibiotiques n'aideront pas à traiter la pneumonie virale. Ses symptômes, tels que la fièvre et la toux, sont gérés avec du repos, de l'aspirine, des médicaments contre la toux et de boire beaucoup de liquides. Les experts recommandent également de faire fonctionner un humidificateur pour garder l'air humide, ce qui aide à détacher l'excès de flegme dans les poumons et les sinus.
Pour certaines personnes âgées et personnes souffrant de problèmes pulmonaires chroniques ou d'un système immunitaire affaibli, la pneumonie peut rapidement mettre la vie en danger. Les personnes peuvent éprouver de graves complications à la suite de l'infection, telles que des difficultés à respirer suffisamment d'oxygène; une accumulation de liquide autour des poumons; ou septicémie, une condition où il y a une inflammation incontrôlée dans le corps, ce qui peut entraîner une défaillance généralisée des organes.
Façons d'éviter d'attraper une pneumonie
L'une des clés de la prévention de la propagation de la pneumonie est d'éviter tout contact étroit avec des personnes connues pour être infectées par le rhume et la grippe, a déclaré Dziura. D'autres moyens de prévenir la maladie comprennent:
- Se faire vacciner: Un vaccin antigrippal annuel peut aider à prévenir la grippe et constitue également une bonne protection contre la pneumonie. Il existe également un vaccin pour prévenir la pneumonie à pneumocoque, la forme la plus courante de pneumonie bactérienne. Ce vaccin est recommandé pour les enfants de moins de 2 ans ainsi que pour les adultes de 65 ans et plus. Le vaccin est également conseillé pour les enfants et les adultes à risque accru de pneumonie car ils ont d'autres problèmes de santé ou un système immunitaire affaibli.
- Garder les mains et les surfaces propres: Se laver les mains fréquemment - après être allé aux toilettes, se moucher, changer une couche, préparer des aliments ou avant de manger. Désinfectez les surfaces souvent touchées, comme les robinets, les poignées de porte, les téléphones, les jouets et les interrupteurs d'éclairage.
- Arrêter de fumer. Les fumeurs de cigarettes courent un risque accru de pneumonie parce que le tabac endommage la capacité des poumons à combattre les infections. C'est pourquoi il est conseillé aux fumeurs de se faire vacciner contre le pneumocoque.
- Maintenir un système immunitaire fort. Une alimentation saine, des exercices réguliers et un sommeil suffisant peuvent tous vous protéger contre la maladie.
