Les aurores font-elles des sons? Cela a été un sujet de discussion - et de discorde - entre les gens qui regardent le ciel. C'est ce qu'on appelle un récepteur VLF et vous garantit une oreille la prochaine fois que l'aurore éclatera.
Malgré des centaines d’éclairages nordiques allant de doux à sauvage, je n’ai pas encoreentendre ce que certains décrivent comme des crépitements et des sifflements. Il existe des preuves quetransduction électrophonique peut par ailleurs convertir les ondes radio à très basse fréquence (VLF) émises par l'aurore en ondes sonores via des conducteurs proches. Des lunettes à monture métallique, de l'herbe et même des cheveux peuvent agir commetransducteurs pour convertir l'énergie radio en courants électriques à basse fréquence qui peuvent faire vibrer un objet en produisant du son. Des bruits de «pétillement» similaires ont été enregistrés par les observateurs de météores, ce qui peut se produire de la même manière.
L'imagination peut être une autre raison pour laquelle certaines personnes entendent des aurores. Les choses qui bougent font souvent du bruit. Un affichage spectaculaire de lumières en mouvement au-dessus de votre tête peut inciter votre cerveau à proposer une bande sonore appropriée. Étant donné que l'aurore n'est jamais plus proche du sol qu'à 80 kilomètres, l'air est beaucoup trop mince à cette altitude pour transmettre les ondes sonores faibles qui pourraient être produites jusqu'à vos oreilles.
Si vous êtes comme moi et malentendant, un petit récepteur radio VLF (très basse fréquence) fera bien l'affaire. Cet appareil portable convertit les ondes radio à très basse fréquence produites par l'interaction des électrons solaires et des protons avec le champ magnétique terrestre en sons que vous pouvez écouter avec un casque.
Nous sommes habitués aux vagues de lumière qui sont très, très courtes, mesurant des millionièmes de pouce de long. Les pigments de nos rétines convertissent ces ondes en images visibles du monde qui nous entoure. Les ondes radio émises par les aurores et d’autres formes d’énergie de la Terre naturelle comme la foudre varient de 19 à 1 800 milles de long ou plus. Pour les mettre à portée de l'ouïe humaine, nous avons besoin d'un récepteur radio. Je lance une petite unité appelée WR-3 que j'ai achetée au milieu des années 1990. Les composants sont logés dans une petite boîte métallique avec une antenne fouet et alimentés par une batterie de 9 volts. L'interrupteur marche / arrêt contrôle également le volume. Branchez un casque et vous êtes prêt à écouter. C'est tout ce qu'on peut en dire.
Le récepteur capte beaucoup de choses en plus des aurores, y compris un gros bourdonnement «non naturel» provenant du courant alternatif ou alternatif dans les lignes électriques et les appareils ménagers. Allumez-en un dans votre maison et vous entendrez immédiatement un bourdonnement fort et continu dans les écouteurs. Vous devrez être à au moins un quart de mile de l'une de ces sources afin d'entendre la musique la plus subtile de la planète.
Je me rends dans une zone rurale «radio tranquille» ouverte, allume l’interrupteur et lève l’antenne vers le ciel. Ne vous tenez pas non plus sous des arbres. Ce sont de grands absorbeurs de l'énergie radio basse fréquence que vous essayez de détecter. Qu'allez-vous entendre? Lisez la suite et cliquez sur les liens pour entendre les fichiers audio.
* Sferics. La première chose sera les bruits, les grésillements et les grésillements de la foudre lointaine appelés sferics qui sont similaires aux grésillements sur un autoradio AM pendant un orage.
* Tweeks. La foudre dégage beaucoup d'énergie à l'extrémité longue du spectre radioélectrique. Lorsque cette énergie est canalisée à travers les couches supérieures de l'atmosphère terrestre appelée ionosphère sur des distances de plusieurs milliers de kilomètres, elle émet un autre type de son appelé «tweeks». Ceux-ci me rappellent les lasers Star Wars ou les gouttes d'eau. Des rafales de tweeks ont une qualité presque musicale comme quelqu'un qui pince les cordes d'un piano.
* Whistlerset Grappes de Whistler. Lorsque ces mêmes ondes radioélectriques foudroyantes pénètrent dans la magnétosphère terrestre et y interagissent avec les particules, elles peuvent faire des allers-retours entre les pôles géomagnétiques nord et sud parcourant des dizaines de milliers de kilomètres pour créer des sifflements. Parlez d'un son étrange et futuriste. Après leur long voyage, les ondes de fréquence plus élevée arrivent avant celles de fréquence plus basse, ce qui provoque la propagation du son en une série de tonalités longues et descendantes. Le son peut également vous ramener à ces vieux films de la Seconde Guerre mondiale lorsque des bombes sifflaient dans les airs après être tombées de l'écoutille d'un B-17. Les tweeks sont très brefs; les siffleurs durent de 1/2 à 4 secondes ou plus.
* Dawn Chorus. Parfois, vous entendrez des dizaines de siffleurs les uns après les autres. Lorsque les conditions sont réunies, un récepteur VLF peut détecter des perturbations dans la bulle magnétique terrestre engendrée par des aurores appelées «chorus» ou «chorus de l'aube». Parlez d'étrange. Qui aurait pu deviner que les électrons solaires en spirale le long des lignes du champ magnétique de la Terre donneraient l'ardeur des grenouilles ou un chœur d'oiseaux à l'aube? Et pourtant, vous l'avez.
* Plus Dawn Chorus: Par une bonne nuit, et surtout quand les aurores boréales sont éteintes, c'est une symphonie magnétosphérique. Des orages à des milliers de kilomètres de là fournissent une abondance de crépitements et de tweeks avec des sifflements occasionnels. Écoutez attentivement et vous pourriez même entendre la voix de grenouille de l'aurore monter et descendre avec un rythme qui rappelle la respiration.
Si vous souhaitez écouter VLF et en particulier les aurores boréales, les récepteurs de base sont disponibles sur les deux sites en ligne ci-dessous. Je n'ai utilisé que le WR-3 et je ne peux pas parler pour les autres, mais ils coûtent tous entre 110 et 135 $. Un mot d'avertissement si vous achetez - ne l'utilisez pas lorsqu'il y a un orage à proximité. Il n'est pas recommandé de tenir une antenne métallique sous un nuage d'orage!
* Récepteur WR-3 VLF de Stephen McGreevy
* Récepteur Terre ELF Radio North Country
Plus d'informations sur la radio naturelle peuvent être trouvéesICI. Les choses à garder à l'esprit lorsque vous envisagez un achat sont de savoir si vous avez accès à un espace ouvert à 1/2 mile d'une ligne électrique et loin des maisons. Vous aurez également besoin de patience. De nombreuses nuits, vous n'entendrez que des craquements de foudre provenant de tempêtes lointaines à des milliers de kilomètres de distance, émaillées par le ping occasionnel d'un tweet. Les siffleurs peuvent ne pas apparaître pendant des semaines à la fois, puis une nuit, vous les entendrez par centaines. Mais si vous regardez régulièrement le ciel, il est si facile d’emporter la radio et d’écouter certains des sons les plus curieux que vous n'entendrez jamais. Comme il est étonnant de sentir la magnétosphère de notre planète à travers le son. Considérez-le comme une autre façon d'être en contact avec la planète d'origine.
Pour plus d'informations sur la radio naturelle, y compris des fichiers audio supplémentaires, je vous invite à consulter Site de Stephen P. McGreevy.
