Nous travaillons dur pour mettre de la nourriture sur la table et un toit au-dessus de nos têtes. Le livre de Patrick McCray, «Keep Watching the Skies - The Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age» est l'histoire d'un programme qui a profité de certaines de ces heures libres. Pendant son temps, ce programme avait encouragé, organisé et formé des gens pour voir le ciel et contribuer à l'ère spatiale naissante.
Dans le livre de McCray, le lecteur est transporté dans les jours grisants du milieu des années 1950, où tout semblait possible. Les martiens pourraient atterrir, les astéroïdes pourraient avoir un impact et les ennemis pourraient lancer des projectiles à travers le ciel. Mais, les gouvernements n'avaient aucune capacité et les scientifiques n'avaient aucune idée de la façon de détecter toute intransigeance. Par conséquent, l'appel a été lancé à des volontaires civils pour surveiller les transits. Avec suffisamment de volontaires répartis à travers le monde, nous pourrions alors savoir où, quand et peut-être ce qui a brièvement traversé la noirceur d'encre.
En tant que livre bien écrit par un historien, il contient de nombreux détails intéressants. McCray jette les bases du programme Moonwatch en incluant de nombreuses références à la politique mondiale de l'époque, qu'il s'agisse du maccarthysme ou du socialisme. De plus, il donne un aperçu des attitudes sociétales, principalement en tant que devoir civique et en adoration quasi scientifique et technologique. S'étendant sur cela, il entre dans les personnalités: en particulier Fred Whipple du Smithsonian Astrophysical Observatory qui a jeté les bases du programme, Len Campbell qui a agi en tant que voix du programme, et les nombreux bénévoles, tels que Vioalle Hefferean qui a utilisé leur temps et les capacités de scanner le ciel. De ce mélange vient une évaluation divertissante et détaillée des talents de tous les jours et des amateurs enthousiastes qui étaient tellement captivés par la sécurité de leur nation et contribuant à la science dure.
Ce dernier concept l'emporte sur le thème du livre. Bien que le livre soit principalement une revue d'un programme scientifique, il offre également un aperçu précieux de la relation entre les amateurs et les professionnels. Par exemple, certains amateurs ont montré que leurs capacités étaient aussi bonnes ou meilleures que les professionnels. Et certains professionnels ne soutiendraient pas les amateurs, aussi bénéfiques soient-ils. En tant que tel, ce livre peut fournir au lecteur un aperçu significatif des interactions de ces éléments de la société. En outre, il montre un changement fascinant, passant d'un soutien public presque universel à la technologie, au mépris ou au désavantage. Le lecteur y voit à quel point le soutien public est vraiment instable. Mais, en tant qu'histoire de l'opération Moonwatch peu connue, ce livre fait une histoire agréable, détaillée et bien référencée.
L'aube de l'ère spatiale a amené un tout nouveau domaine de la science spatiale immédiatement et avec force dans la conscience des gens. Certains se sont rebellés à cette nouvelle perspective, mais beaucoup ont été attirés dans ce domaine merveilleux. Dans le livre de Patrick McCray «Continuez à regarder le ciel - L'histoire de l'opération Moonwatch et l'aube de l'ère spatiale», ce domaine scientifique est montré pour le pur plaisir qui pourrait découler de la participation et de la contribution même sans être un scientifique.
