Bien que la pluie de météores Taurid n'ait pas beaucoup d'étoiles filantes à offrir, les quelques qui traverseront le ciel peuvent être des boules de feu brillantes et spectaculaires.
Les observateurs du ciel dans les hémisphères nord et sud auront deux heures de visionnement de pointe différentes. Mais les dates estimées ont une certaine marge de manœuvre, car les taux de météores seront constamment bas tout au long de la pluie de météores. En règle générale, les Taurides ne produisent qu'une poignée de météores visibles par heure.
En 2019, la pluie de météores de South Taurid culmine dans la nuit du 9 au 10 octobre, visible depuis l'hémisphère sud, et la pluie de météores de North Taurid culmine pendant la nuit du 11 au 12 novembre, et est visible de l'hémisphère nord. Cependant, les téléspectateurs des deux hémisphères peuvent toujours voir des météores jusqu'à la fin novembre, selon l'expert des météorites de la NASA, Bill Cooke.
"Les Taurides sont riches en boules de feu, donc si vous voyez un Tauride, il peut être très brillant et ça va vous couper le souffle, mais leurs taux sont absolument nulles", a déclaré Cooke à Space.com. "C'est simplement le fait que lorsqu'un Tauride apparaît, il est généralement gros et brillant."
Les Taurides sont associés à la comète Encke. Comme cet objet tourne autour du soleil, il laisse une trace de miettes de comètes dans son sillage. Certaines années, lorsque l'orbite de Jupiter la rapproche de la trace de la comète, la gravité du géant gazeux pousse le flux de particules de la comète vers la Terre, de sorte que davantage de météores sont visibles par les observateurs ici. Les astronomes appellent cela une "explosion". Cela ne devait pas se produire en 2017 ou 2018, mais les dernières prédictions suggèrent qu'une explosion se produira en 2019, a déclaré Cooke à Space.com en 2017 (il ne l'a cependant pas suggéré à nouveau en 2019).
La plupart des averses de météores proviennent de minuscules fragments qui brûlent dans l'atmosphère terrestre, mais les calculs indiquent que les débris de la comète Encke pourraient produire des météores suffisamment gros pour survivre au voyage au sol. Ces météorites n'ont pas encore été découvertes, a déclaré Cooke, ajoutant qu'une telle découverte serait un "Saint Graal de météorites". Personne ne sait la taille d'une météorite Tauride, mais Cooke a déclaré que les morceaux de comètes devraient peser quelques onces.
Quand les voir
Cooke a déclaré qu'il peut être difficile de choisir le meilleur jour pour rechercher les Taurides, car la pluie de météores est visible pendant plusieurs semaines. Les meilleurs résultats se produiront tôt le matin (juste avant l'aube) à partir de n'importe quel endroit sombre. Les jours de pointe, il ne peut y avoir que quelques météores de plus par heure que les autres jours, de sorte que la différence est à peine perceptible, a-t-il déclaré.
"Les taux sont bas, alors préparez-vous à chercher pendant un certain temps", a déclaré Cooke.
Les observateurs peuvent également repérer des étoiles filantes perdues qui ne sont pas liées aux Taurides. Ceux-ci sembleront provenir d'un autre endroit que la constellation du Taureau et voyageront dans des directions aléatoires à travers le ciel nocturne. Le clair de lune n'interférera pas trop avec le sommet des Taurides du nord, mais surveillez-le à d'autres moments autour du sommet (et essayez de chronométrer vos observations lorsque la lune n'est pas dans le ciel).
Où regarder
Les Taurides sont visibles pratiquement partout sur Terre, à l'exception du pôle Sud. Ils semblent provenir de la constellation du Taureau le taureau. Pour trouver le Taureau, recherchez la constellation d'Orion, puis regardez au nord-est pour trouver l'étoile rouge Aldebaran, l'étoile dans l'œil du taureau.
Ne regardez pas directement le Taureau pour trouver des météores; les étoiles filantes seront visibles partout dans le ciel nocturne. Assurez-vous de déplacer votre regard autour des constellations voisines. Les météores plus proches du radiant ont des sentiers plus courts et sont plus difficiles à repérer. Si vous ne regardez que le Taureau, vous pourriez manquer les étoiles filantes avec les sentiers les plus spectaculaires.
Qu'est-ce qui cause les Taurides?
Les Taurides viennent de la comète Encke, une comète périodique à court terme qui orbite autour du soleil environ une fois tous les 3,3 ans. Il a été repéré pour la première fois par Pierre Mechain en 1786 et a été reconnu pour la première fois comme une comète périodique dans les années 1800 par Johann Franz Encke.
Au fur et à mesure que la comète se déplace dans le système solaire, elle laisse derrière elle des morceaux de matière appelés météorites. Si ces morceaux de comètes pénètrent dans l'atmosphère terrestre, ils sont appelés météores. Le frottement qu'ils rencontrent en accélérant dans l'atmosphère terrestre les réchauffe, les rendant parfois visibles depuis le sol. Ces morceaux qui atteignent le sol, s'ils étaient découverts, seraient appelés météorites.
Comment obtenir la meilleure vue
Les douches de météores ne nécessitent aucun équipement spécial à voir. Il suffit de voyager dans une zone peu éclairée, loin des grandes villes. Installez-vous confortablement sur le dos en regardant le ciel droit. Cela vous permettra de voir plus de météores qu'en regardant dans une direction.
