Le télescope spatial Hubble a capturé par hasard un mystérieux éclat de lumière le 21 février 2006. Les astronomes ne connaissent pas la distance de l'objet, il peut donc être dans notre galaxie de la Voie lactée ou à une grande distance astronomique, et la signature lumineuse de cet événement ne correspond pas au comportement d'une supernova ou à un phénomène transitoire astronomique précédemment observé dans l'univers. Il pourrait représenter une classe entièrement nouvelle de phénomènes stellaires qui n'a pas été détectée auparavant dans l'univers, a déclaré Kyle Barbary du Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) à Berkeley, en Californie. "Personne n'a été en mesure de trouver une bonne explication pour cet objet", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse lors de la réunion de l'American Astronomical Society à Long Beach, en Californie. (Lisez la suite pour une explication bizarre proposée par un scientifique!)
Les astronomes observent généralement des éclairs de lumière intenses provenant d'une variété d'explosions et d'explosions stellaires, telles que les novae et les supernovae. Mais l'augmentation et la diminution de la luminosité ont une signature qui n'a tout simplement jamais été enregistrée pour aucun autre type d'événement céleste. Les supernovae atteignent leur maximum après 70 jours au maximum et les événements de lentilles gravitationnelles sont beaucoup plus courts. Par conséquent, cette observation défie une explication simple, a déclaré Barbary. "Nous n'avons jamais rien vu de tel."
Hubble visait un amas de galaxies à 8 milliards d'années-lumière dans la constellation du printemps Bootes. Mais l'objet mystère pourrait être n'importe où entre les deux, même dans le halo de notre propre galaxie de la Voie lactée.
Des articles publiés par d'autres chercheurs depuis la publication de l'événement en juin 2006, ont suggéré un zoo bizarre de possibilités: l'effondrement du noyau et l'explosion d'une étoile riche en carbone, une collision entre une naine blanche et un astéroïde, ou la collision d'une naine blanche avec un trou noir. Lors de la conférence de presse, on a demandé à Barbary quelle était l'explication la plus bizarre de l'objet: "En plaisantant, quelqu'un a dit que c'était une autre civilisation allumant son grand collisionneur de hadrons et explosant", - ce qui a fait rire le public. "Ne me citez pas là-dessus!", A-t-il ajouté.
Mais Barbary ne pense pas qu'un modèle proposé jusqu'à présent explique pleinement les observations. "Je ne pense pas que nous sachions vraiment ce que signifie la découverte avant de pouvoir observer des objets similaires à l'avenir."
Des levés dans tout le ciel pour des phénomènes variables, tels que ceux qui doivent être menés avec le grand télescope synoptique de relevé prévu, peuvent finalement trouver des événements transitoires similaires dans l'univers.
Source: HubbleSite
