La longue histoire des interfaces utilisateur s'étend sur les décennies depuis les jours de cartes perforées primitives des années 1950, en passant par les lignes de commande tapées des années 1960, jusqu'aux fenêtres et icônes familières d'aujourd'hui et au-delà.
Trois facteurs contribuent à la fois à limiter et à permettre le développement d'interfaces homme / ordinateur:
- Puissance de calcul: Un matériel informatique de plus en plus puissant permet des interactions logicielles plus sophistiquées.
- L'imagination des inventeurs: Les concepteurs de logiciels envisagent de nouvelles interactions qui tirent parti de l'augmentation de la puissance informatique.
- Le marché: Propulsé à la fois par les grandes entreprises et par des gadgets grand public comme l'iPad.
Une chronologie des jalons de l'interface informatique:
1822: Le moteur analytique Babbage était un concept de l'époque victorienne envisagé plus d'un siècle avant son époque, cet ordinateur mécanique aurait été programmé en manipulant physiquement des cames, des embrayages, des manivelles et des engrenages.
Années 1950: Les cartes perforées ont été utilisées pour la première fois au XVIIIe siècle pour contrôler les métiers à tisser automatiques. À la fin du XIXe siècle, les cartes étaient utilisées pour saisir des données dans de simples machines à tabuler. L'avènement des ordinateurs électroniques dans les années 1950 a conduit les cartes perforées d'IBM à devenir le principal moyen d'entrer des données et des commandes dans les ordinateurs.
Années 1960: l'interface de ligne de commande (CLI). Les claviers télétypes ont été connectés aux premiers ordinateurs pour permettre aux utilisateurs de saisir leurs commandes. Plus tard, des tubes cathodiques (CRT) ont été utilisés comme dispositifs d'affichage, mais l'interaction avec l'ordinateur est restée uniquement textuelle.
1951: Le stylo léger. Créé au MIT, le stylet est un stylet sensible à la lumière développé pour une utilisation avec les moniteurs CRT à tube sous vide à verre. Le stylet détecte les changements de luminosité sur l'écran.
1952: Le Trackball. Développée à l'origine pour le contrôle du trafic aérien et les systèmes militaires, la boule de commande a été adaptée à l'usage des ordinateurs par les scientifiques du MIT en 1964. Lorsqu'une petite balle est tournée par l'utilisateur, les capteurs détectent les changements d'orientation de la balle, qui se traduisent ensuite en mouvements dans la position d'un curseur sur l'écran de l'ordinateur.
1963: La souris. Douglas Englebart et Bill English ont développé la première souris d'ordinateur au Stanford Research Institute de Palo Alto, en Californie. L'appareil était un bloc de bois avec un seul bouton et deux roues dentées positionnées perpendiculairement l'une à l'autre.
En 1972, alors qu'ils travaillaient au Xerox PARC, Bill English et Jack Hawley ont remplacé les deux roues à rouleaux par un roulement à billes en métal pour suivre le mouvement. La balle a permis à la souris de se déplacer dans n'importe quelle direction, pas seulement sur un axe comme la souris d'origine.
En 1980, la souris optique a été développée simultanément par deux chercheurs différents. Les deux nécessitaient un tapis de souris spécial et utilisaient des capteurs spéciaux pour détecter la lumière et l'obscurité. Les souris optiques d'aujourd'hui peuvent fonctionner sur n'importe quelle surface et utiliser une LED ou un laser comme source de lumière.
Années 80: l'interface utilisateur graphique. Le Xerox Star 8010 a été le premier système informatique commercial à être livré avec une souris, ainsi qu'une interface utilisateur graphique (GUI) bitmap basée sur des fenêtres comportant des icônes et des dossiers. Ces technologies ont été initialement développées pour un système expérimental appelé Alto, qui a été inventé au Xerox Palo Alto Research Center (PARC).
Les systèmes de station de travail Xerox étaient destinés à un usage professionnel et avaient des prix indicatifs de plusieurs dizaines de milliers de dollars. L'Apple Macintosh a été le premier ordinateur grand public à inclure l'interface graphique avancée en noir et blanc et une souris pour positionner le curseur sur l'écran.
1984: Multitouch. Le premier écran transparent multitouch transparent a été développé par Bob Boie chez Bell Labs. Son appareil utilisait une surface conductrice avec une tension appliquée à travers elle et un réseau de capteurs tactiles posés sur un écran CRT (tube à rayons cathodiques). La capacité naturelle du corps humain à maintenir une charge électrique provoque une accumulation locale de charge lorsque la surface est touchée, et la position de la perturbation du champ peut être déterminée, permettant à un utilisateur de manipuler des objets graphiques avec ses doigts.
Années 2000: Interface utilisateur naturelle. L'interface utilisateur naturelle, ou NUI, détecte les mouvements du corps et les commandes vocales de l'utilisateur plutôt que de nécessiter l'utilisation de périphériques d'entrée tels qu'un clavier ou un écran tactile. Microsoft a présenté son Project Natal, plus tard nommé Kinect, en 2009. Kinect contrôle le système de jeu vidéo X-box 360.
L'avenir: l'interface directe cerveau-ordinateur. L'interface informatique ultime serait le contrôle de la pensée. La recherche sur le contrôle d'un ordinateur avec le cerveau a commencé dans les années 1970. Le BCI invasif nécessite que des capteurs soient implantés dans le cerveau pour détecter les impulsions de pensée. Le BCI non invasif lit les ondes électromagnétiques à travers le crâne sans avoir besoin d'implants.
