Une montagne antarctique avec une forme unique en forme de pyramide est soudainement célèbre sur Internet, avec d'innombrables théoriciens contemplant son origine. Certains se demandent si une ancienne civilisation a créé la structure rocheuse et pyramidale, et d'autres pointent vers l'espace extra-atmosphérique, spéculant sur l'implication des extraterrestres.
Mais le rasoir d'Occam - l'idée que l'explication la plus simple est généralement la bonne - indique une cause beaucoup plus banale: ces côtés escarpés en forme de pyramide sont probablement l'œuvre de centaines de millions d'années d'érosion, ont déclaré des experts à Live Science.
"Ce n'est qu'une montagne qui ressemble à une pyramide", a déclaré à Live Science Eric Rignot, professeur de sciences du système terrestre à l'Université de Californie à Irvine. "Les formes pyramidales ne sont pas impossibles - de nombreux pics ressemblent en partie à des pyramides, mais ils n'ont qu'une ou deux faces comme celle-ci, rarement quatre."
Plus précisément, la montagne sans nom - située à 79 ° 58'39.25 "S 81 ° 57'32.21" O - se trouve dans la partie sud des monts Ellsworth dans une zone appelée Heritage Range, connue pour ses extraordinaires fossiles, y compris ceux des trilobites de la période cambrienne d'il y a plus de 500 millions d'années, selon un rapport de l'USGS de 1972.
Selon Google Earth, la montagne n'est pas si haute par rapport aux normes planétaires - seulement 1250 pieds (1265 mètres) - ou un peu moins d'un cinquième de la hauteur de Denali, la plus haute montagne d'Amérique du Nord. La montagne n'a peut-être pas la hauteur de Denali, mais sa forme pyramidale unique la distingue, a déclaré Mauri Pelto, professeur de sciences de l'environnement au Nichols College de Dudley, Massachusetts.
L'érosion gel-dégel a probablement conduit à sa forme pyramidale, a déclaré Pelto. Cela se produit lorsque la neige ou l'eau remplit des fissures dans une montagne pendant la journée. Lorsque la nuit tombe et que les températures baissent, la neige gèle et se dilate, se transformant en glace. La glace en expansion provoque la croissance des fissures, a déclaré Pelto.
Cette érosion gel-dégel se produit d'innombrables fois, conduisant à la création de plus grandes fissures qui peuvent, à terme, provoquer la rupture de sections entières de roche, a-t-il déclaré. Ces forces ont probablement également façonné d'autres montagnes pyramidales, y compris le Cervin dans les Alpes, a-t-il déclaré.
Trois des quatre côtés de la montagne semblent s'éroder à peu près au même rythme. "Cela suggère, étant donné qu'il est sorti si uniformément, que le type de roche est assez uniforme", a déclaré Pelto. "Vous n'avez pas de couches rocheuses plus difficiles à éroder."
En d'autres termes, la montagne sans nom est probablement "tout dans une couche rocheuse", a déclaré Pelto. "Ce n'est pas une très grande montagne, donc ce n'est pas si surprenant."
Cependant, la crête orientale de la montagne est décidément le mouton noir de la famille. Au lieu de descendre vers le bas comme les autres crêtes, ce quatrième côté s'étend vers l'est, s'élevant vers un terrain encore plus élevé, a déclaré Pelto.
"L'érosion n'était probablement pas aussi uniforme", a-t-il déclaré.
Pelto a ajouté que, bien que certains médias disent que la montagne a été récemment découverte, il est très peu probable que ce soit le cas. Il existe une base de recherche pour les climatologues au sud de la montagne dans une zone connue sous le nom de Patriot Hills.
"Vous pouvez probablement voir cette montagne de là-haut dans les Patriot Hills", a déclaré Pelto.
Quant aux théoriciens du complot qui s'interrogent sur la forme pyramidale de la montagne, "au moins, ils pensent à quelque chose", a-t-il déclaré. "En fin de compte, peut-être qu'ils apprendront quelque chose dans le processus."
