La découverte revient au bâtiment d'assemblage de véhicules pour une mise à niveau. Crédit d'image: NASA. Cliquez pour agrandir.
La navette spatiale Discovery est de retour dans le Vehicle Assembly Building (VAB) du Kennedy Space Center de la NASA, en Floride. La navette recevra un nouveau réservoir de carburant externe modifié pour assurer une mission de retour en vol en toute sécurité (STS-114).
Discovery, transporté par un transporteur sur chenilles, est entré dans le VAB à 16 h 30. EDT. Le trajet de 10 heures et 4,2 milles à partir de la rampe de lancement 39B a été brièvement interrompu en raison d'un roulement surchauffé du Transporter. Le retour en arrière d'aujourd'hui était le 15e de l'histoire du programme de la navette spatiale.
«Faire reculer Discovery était la bonne chose à faire et démontre notre engagement à assurer un retour en vol en toute sécurité», a déclaré Bill Parsons, directeur du programme de navette. «Nous continuerons de nous concentrer sur les étapes de traitement et de terminer l'analyse supplémentaire que nous avons jugée nécessaire, afin de continuer à progresser vers un lancement au cours de la fenêtre de juillet.»
Les techniciens détacheront Discovery de son réservoir externe (ET-120) et de ses propulseurs à fusée solide le 31 mai. Discovery sera attaché à ET-121 le 7 juin. ET-121 devait initialement voler avec la navette Atlantis le deuxième Retour à la mission de vol (STS-121).
Dans le VAB, un nouveau réchauffeur sera ajouté à ET-121 sur le soufflet de la ligne d'alimentation. C'est la partie du pipeline qui transporte l'oxygène liquide vers les moteurs principaux de la navette, afin de minimiser l'accumulation potentielle de glace et de givre. Le réservoir a également plusieurs améliorations de sécurité, y compris un raccord bipied amélioré qui le relie à l'Orbiter.
De plus, le deuxième char redessiné de la NASA a été équipé de capteurs de température et d'accéléromètres, utilisés pour mesurer les vibrations. Ces capteurs collecteront des informations sur les performances du char pendant le vol.
Une fois le radiateur ajouté à l'ET-121 et la navette attachée à ses nouveaux éléments de propulsion, Discovery sera déployée sur le Launch Pad 39B à la mi-juin. La charge utile de Discovery, le module logistique polyvalent Raffaello de fabrication italienne, sera installée dans la baie de charge utile, tandis que la navette est sur le pavé.
Le lancement de Discovery pour STS-114 est prévu pour le 13 juillet. La fenêtre de lancement s'étend jusqu'au 31 juillet. Au cours de sa mission de 12 jours, l'équipage de Discovery de sept personnes testera de nouveaux matériels et techniques pour améliorer la sécurité de la navette et livrer des fournitures à l'International Space. Station.
La vidéo de la restauration sera diffusée sur la télévision de la NASA, disponible sur le Web et par satellite dans les États-Unis continentaux sur AMC-6, transpondeur 9C, bande C, à 72 degrés de longitude ouest. La fréquence est de 3880,0 MHz. La polarisation est verticale et l'audio est monophonique à 6,80 MHz. Il est disponible en Alaska et à Hawaï sur AMC-7, transpondeur 18C, bande C, à 137 degrés de longitude ouest. La fréquence est de 4060,0 MHz. Pour les informations et les horaires de la NASA TV sur Internet, visitez: http://www.nasa.gov/ntv
Des photos de la restauration sont disponibles sur le Web à l'adresse: http://mediaarchive.ksc.nasa.gov/index.cfm
Pour les dernières informations sur les efforts de retour en vol de la NASA, visitez: http://www.nasa.gov/returntoflight
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
