Comment est le contact avec un vaisseau spatial dormant de 36 ans?
"Le côté intellectuel de vous passe systématiquement par toutes les procédures, mais vous finissez vraiment par faire une danse heureuse quand cela fonctionne réellement", a déclaré Keith Cowing à Space Magazine. Cowing, notamment de NASA Watch.com, et l'homme d'affaires Dennis Wingo dirigent un groupe d'ingénieurs bénévoles qui tentent de redémarrer le vaisseau spatial International Sun-Earth Explorer (ISEE-3) après avoir parcouru 25 milliards de kilomètres autour du système solaire le 30 dernières années.
Sa mission initiale a été lancée en 1978 pour étudier la magnétosphère terrestre, et le vaisseau spatial a ensuite été réaffecté pour étudier deux comètes. Maintenant, au cours de sa dernière étape d'un voyage de plus de 30 ans et en revenant aux environs de la Terre, l'effort de financement participatif ISEE-3 Reboot a travaillé pour réactiver le vaisseau spatial en hibernation depuis que la NASA n'a pas été en mesure de fournir des fonds pour le faire. .
Plus de détails: pas de retour en arrière, le vaisseau spatial NASA ISEE-3 revient sur Terre après un voyage de 36 ans
L'équipe a réveillé le vaisseau spatial en communiquant depuis le radiotélescope Arecibo de Porto Rico, à l'aide d'un émetteur donné. Alors que la majeure partie de l'équipe était à Porto Rico, Cowing est de retour chez lui aux États-Unis, attirant l'attention des médias que cette mission inhabituelle a apportée.
@ ISEE3Reboot Plus # ISEE3 post-premier contact photos, inc. Dana & Phil d'AO. @_jmalsbury de loin (& @bistromath) pic.twitter.com/j3XxVcckqy
- Balint Seeber (@spenchdotnet) 2 juin 2014
Ceux d'Arecibo parcourent maintenant méthodiquement tous les systèmes, déterminant ce que le vaisseau spatial peut et ne peut pas faire.
"Nous avons déterminé que la vitesse de rotation des engins spatiaux est légèrement inférieure à ce qu'elle devrait être", a déclaré Cowing, "mais le fait est que nous comprenons maintenant la télémétrie que nous obtenons et son retour est limpide."
Pour vous, les passionnés de technologie, l'équipe a déterminé que le vaisseau spatial tournait à 19,16 tr / min. «La spécification de mission est de 19,75 +/- 0,2 tr / min. Nous avons également appris que l’attitude du vaisseau spatial par rapport à l’écliptique est de 90,71 degrés - la spécification est de 90 +/- 1,5 degrés. De plus, nous recevons maintenant des informations du magnétomètre du vaisseau spatial », a écrit Cowing dans une mise à jour sur le site Web.
La prochaine tâche consistera à examiner le système de propulsion et à s'assurer qu'ils peuvent réellement tirer les moteurs pour une manœuvre de correction de trajectoire (TCM), actuellement ciblée pour le 17 juin.
Une chose que ce MTC fera, c'est de s'assurer que le vaisseau spatial ne touche pas la Lune. Les interactions initiales avec l'ISEE-3 d'Arecibo ont montré que le vaisseau spatial n'était pas là où les éphémérides JPL l'avaient prédit.
"C'est un peu gênant car si vous regardez les barres d'erreur, cela pourrait toucher la Lune, ou même la Terre, ce qui n'est pas bon", a déclaré Cowing, ajoutant qu'ils ont depuis été en mesure d'affiner la trajectoire et ont découvert que les éphémérides étaient pas autant qu'on le pensait initialement, et un tel impact est donc peu probable.
"Cependant, ce n'est pas totalement exclu, - comme le dirait la NASA, ce n'est pas une chance non nulle", a déclaré Cowing. «Le fait que ce n'était pas là où il était censé être montre qu'il y a eu des changements dans sa position. Mais en supposant que nous pouvons mettre le feu aux moteurs quand nous le voulons, cela ne devrait pas être un problème. Dans l'état actuel des choses, si nous n'avons rien fait, la probabilité qu'il frappe la Lune n'est pas nulle. Mais ce n'est pas si probable. "
Mais le fait que l'emplacement prévu du vaisseau spatial ne soit décalé que de moins de 30 000 km est en fait assez étonnant.
Dennis Wingo a écrit ceci sur le site Web de l'équipe:
Considérez ceci, le vaisseau spatial a parcouru près de 27 orbites du soleil depuis la dernière manœuvre de trajectoire. Cela représente 24,87 milliards de kilomètres. Ils sont hors course de moins de 30 000 km. Je ne peux même pas trouver d'analogie à quel point c'est bon !! C'est presque 1 partie sur dix millions de précision! Nous devons confirmer cela avec une gamme DSN, mais si cela se vérifie, le carburant nécessaire pour accomplir le changement de trajectoire n'est que d'environ 5,8 mètres / sec, soit moins de 10% de ce que nous pensions la semaine dernière!
Nous nous tenons vraiment sur les épaules des géants des hommes de missiles aux yeux d'acier.
En 1982, les ingénieurs de la NASA au Goddard Space Flight Center, dirigé par Robert Farquhar, ont conçu les manœuvres nécessaires pour envoyer le vaisseau spatial ISEE-3 hors du système Terre-Lune. Il a été renommé International Cometary Explorer (ICE) pour rencontrer deux comètes - Giacobini-Zinner en 1985 et Comet Halley en 1986.
"Bob Farquhar et son équipe l'ont d'abord fait avec des crayons au dos des enveloppes", a déclaré Cowing, "donc c'est assez étonnant. Et nous sommes vraiment satisfaits de la trajectoire car nous aurons besoin de moins de carburant - nous avons 150 mètres par seconde de carburant disponible, et nous n'aurons besoin que d'environ 6 mètres par seconde de manœuvre, ce qui nous donnera beaucoup de marge pour faire les autres choses en termes d'orbite finale, nous en sommes donc satisfaits. Mais nous devons d'abord allumer les moteurs avant de nous tapoter dans le dos. »
Et c’est là que réside le plus grand défi de cette aventure amateur.
"Le plus grand défi sera de faire démarrer les moteurs", a déclaré Cowing. «La fête est finie si nous ne pouvons pas le faire. Le reste sera de la sauce. C'est donc ce sur quoi nous nous concentrons maintenant. "
Après le TCM du 17 juin, la prochaine grande date est le 10 août, lorsque l'équipe tentera de mettre le vaisseau spatial en orbite terrestre, puis reprendra sa mission d'origine qui a commencé en 1978 - tout cela grâce à des bénévoles et au financement participatif.
Nous vous tiendrons au courant de cet effort, mais suivez le flux Twitter de redémarrage ISEE-3, qui est mis à jour fréquemment et immédiatement après que quelque chose se passe avec le vaisseau spatial. De plus, pour des mises à jour plus détaillées, consultez le site Web de SpaceCollege.
