Une mission au soleil est une tâche difficile. Mais maintenant, le laboratoire de physique appliquée pense qu'ils ont élaboré un plan qui fonctionnera, et la NASA leur a donné le feu vert pour préparer une mission d'ici 2015. Et contrairement à la vieille blague sur une mission au soleil, la nouvelle La sonde solaire n'aura pas de temps facile en se dirigeant simplement vers le soleil la nuit!
La mission Solar Probe se trouvera à moins de 6,6 millions de kilomètres (4,1 millions de miles) du soleil pour étudier les flux de particules chargées que le soleil projette dans l'espace. Le vaisseau spatial sera en fait dans la couronne solaire - son atmosphère extérieure - où le vent solaire est produit. À l'approche la plus proche, la sonde solaire passera devant le soleil à 210 km (125 miles) par seconde, protégée par un bouclier thermique en carbone composite capable de résister jusqu'à 1425 degrés Celsius (2600 degrés Fahrenheit) et de survivre aux explosions de rayonnement et de poussière sous tension. à des niveaux inconnus par aucun vaisseau spatial précédent.
Le vaisseau spatial pèsera environ 1 000 livres. Les conceptions préliminaires comprennent un écran solaire de 2,7 mètres (9 pieds) de diamètre et de 15 centimètres (6 pouces) d'épaisseur, rempli de mousse de carbone sur le corps du vaisseau spatial, similaire au vaisseau spatial MESSENGER d'APL.
La sonde sera alimentée par l'énergie solaire (pas de problème là-bas!) Avec deux ensembles de panneaux solaires qui se rétracteront ou s'étendront lorsque le vaisseau spatial se rapprochera ou s'éloignera du soleil pendant plusieurs boucles autour du système solaire interne, en s'assurant que les panneaux restent à des températures appropriées et les niveaux de puissance. À ses passes les plus proches, le vaisseau spatial doit survivre à une intensité solaire plus de 500 fois supérieure à celle que subit le vaisseau spatial en orbite autour de la Terre.
«Solar Probe est une véritable mission d'exploration», explique le Dr Robert Decker, scientifique du projet Solar Probe chez APL. «Par exemple, le vaisseau spatial ira assez près du soleil pour regarder le vent solaire passer de subsonique à supersonique, et il volera à travers le lieu de naissance des particules solaires de plus haute énergie. Et, comme pour toutes les missions de découverte, Solar Probe est susceptible de soulever plus de questions qu'elle n'en répond. »
Solar Probe utilisera sept survols de Vénus sur près de sept ans pour rétrécir progressivement son orbite autour du soleil, se rapprochant de 4,1 millions de milles du soleil, environ huit fois plus près que n'importe quel vaisseau spatial auparavant.
Les principaux objectifs de la sonde solaire sont de déterminer la structure et la dynamique du champ magnétique du soleil, de suivre le flux d'énergie qui chauffe la couronne et accélère le vent solaire, et d'explorer le plasma poussiéreux près du soleil et son influence sur le vent solaire et énergétique formation de particules. Cette mission nous aidera également à en savoir plus sur la relation Soleil-Terre.
Source des informations originales: Eureka Alert
