Le vaisseau spatial GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) a décollé le 11 juin 2008, et après s'être acclimaté aux zones froides de l'espace, les instruments à bord sont maintenant sous tension et ont renvoyé des signaux à la Terre indiquant que tous les systèmes sont opérationnel. Pendant ce temps de retour sur Terre, plusieurs bases d'opérations du télescope se préparent pour le traitement des données des différents instruments.
Le Large Area Telescope (LAT), l'un des deux instruments à bord de GLAST, a renvoyé des données au Centre des opérations scientifiques (ISOC) du Stanford Linear Accelerator Center où il sera surveillé, traité et distribué au reste de l'équipe scientifique du monde entier. L'observatoire est commandé depuis le Mission Operations Center (MOC) du NASA Goddard Space Flight Center, et pendant la présente phase initiale de mise en service en orbite, il est composé d'une équipe de toute la mission.
Le directeur Rob Cameron a déclaré: «La mise sous tension du LAT a été encore plus fluide que nous l'espérions. Tout a bien fonctionné, en fait, ça va très bien. Nous recevons déjà des données de haute qualité que nous
peut utiliser pour préparer l'instrument pour le meilleur retour scientifique. "
Peter Michelson, de l'Université de Stanford, porte-parole et chercheur principal de la collaboration LAT, a déclaré: "Nous partons du bon pied et nous attendons avec impatience une nouvelle vision de notre univers une fois que les opérations scientifiques commenceront."
GLAST explorera les environnements de haute énergie les plus extrêmes de l'univers et cherchera des réponses aux questions sur la matière noire, les systèmes de trous noirs supermassifs, les pulsars et l'origine des rayons cosmiques. Il étudiera également le mystère des sursauts gamma.
VIDÉO des rayons GLAST et gamma des pulsars
Après la vérification de 60 jours et la période d'étalonnage initiale, le projet commencera sérieusement les opérations scientifiques. Le LAT effectuera un levé plein ciel pendant la première année de la mission et répondra rapidement aux sursauts gamma détectés par les deux instruments GLAST.
La mission GLAST de la NASA a été développée en collaboration avec le département américain de l'Énergie, ainsi que d'importantes contributions d'institutions universitaires et de partenaires en France, en Allemagne, en Italie, au Japon, en Suède et aux États-Unis.
Source de nouvelles originales: Site GLAST de la NASA
