Le plus gros poisson du monde, un requin baleine, s'est récemment rapproché des pêcheurs d'Ocean City, dans le Maryland, et a poussé leur bateau assez longtemps pour que l'équipage capture une vidéo époustouflante.
Steve Moore - qui dirige le bateau, surnommé "The Stalker" - était en voyage de pêche d'une nuit à la fin juin lorsque l'équipage a repéré le requin-baleine de 30 à 35 pieds de long (9 à 11 mètres), a rapporté le Delmarva Daily Times. . Une deuxième observation, le 4 juillet, s'est produite près du même endroit. À ce moment-là, le pêcheur Josh Schleupner a sauté dans l'eau pour plonger avec le poisson majestueux, capturant une vidéo impressionnante dans le processus, a rapporté le Delmarva Daily Times.
Mais bien que la vidéo d'un poisson monstre poussant son museau dans un bateau ou nageant à quelques pieds d'un humain puisse sembler effrayante, de tels événements ne sont généralement pas dangereux, ni particulièrement rares, a déclaré Alistair Dove, vice-président de la recherche et de la conservation au Georgia Aquarium.
"L'intérêt que l'animal porte au bateau n'est pas inhabituel", a expliqué Dove à Live Science.
Requins baleines (Rhincodon typus) sont des animaux curieux qui s'intéressent souvent aux bateaux de pêche. Certains pêcheurs gardent même un poteau à portée de main pour pousser les mastodontes sous l'eau, et les plaisanciers responsables coupent leurs moteurs pour éviter de les trancher lorsque cela se produit, a déclaré Dove.
Et malgré leur apparence effrayante, les créatures sont pour la plupart inoffensives, a déclaré Dove.
"C'est un merveilleux requin dans le sens où il brise ce que nous pensons savoir sur ce que sont les requins", a déclaré Dove. "Voici le plus gros requin de tous, et c'est un gros géant doux à pois qui n'a pas de grosses dents désagréables qui est un filtre d'alimentation."
Doux géants
Les requins-baleines sont des requins massifs (pas des baleines) qui peuvent atteindre jusqu'à 40 pieds (12 m) de long. Ce sont des filtreurs, ce qui signifie qu'ils utilisent leurs bouches de 1,5 mètre de large remplies de centaines de dents hérissées pour filtrer d'énormes gorgées de plancton de l'eau de mer. Les créatures insaisissables sont également des plongeurs profonds, plongeant parfois à des profondeurs de 6 000 pieds (1 800 m).
La plupart des requins-baleines vivent dans les océans Indien et Pacifique, bien qu'environ un quart de la population parcourt l'océan Atlantique. Ils prospèrent dans des eaux chaudes de plus de 71 degrés Fahrenheit (22 degrés Celsius) et, pendant l'été, peuvent côtoyer les eaux chaudes du Gulf Stream aussi loin au nord que Long Island, New York. Ils peuvent même monter des tourbillons chauds du Gulf Stream assez près du rivage, a déclaré Dove.
Comme les gros poissons dans la mer, les requins baleines ont très peu d'ennemis (bien que, parfois, une gousse d'orques puisse attaquer un juvénile). Cependant, les doux géants sont répertoriés comme menacés par l'Union internationale pour la conservation de la nature, principalement parce que les humains les ont surexploités dans l'océan Indien occidental.
Les requins baleines servent de maison à de nombreuses créatures marines. Par exemple, les remoras (également appelés suckerfish) collent littéralement à la peau des requins; autre école de poissons avec les requins, cabotant sur leurs courants de nage; et les créatures parasites se nourrissent des animaux, a déclaré Dove.
Les requins-baleines ne sont pas agressifs et tant que les gens gardent une distance de sécurité d'au moins 10 pieds (3 m), ils ne risquent pas de se blesser ou de se blesser. (Le plus grand risque de trop s'approcher est d'être accidentellement giflé par la queue massive d'un requin-baleine.) Dans des endroits comme l'Indonésie et les îles Galápagos, les gens nagent souvent avec des requins-baleines, a déclaré Dove.
