Un groupe de 49 anciens employés de la NASA du Johnson Space Center ont écrit une lettre à l'administrateur de la NASA Charlie Bolden, demandant à l'agence spatiale de s'abstenir de "remarques non prouvées et non corroborées" concernant la manière dont les activités humaines provoquent le changement climatique mondial.
«En tant qu'anciens employés de la NASA, nous pensons que le plaidoyer de la NASA pour une position extrême… est inapproprié», dit la lettre. "Nous pensons que les affirmations de la NASA et du GISS (Goddard Institute for Space Studies) selon lesquelles le dioxyde de carbone d'origine humaine a un impact catastrophique sur le changement climatique mondial ne sont pas étayées."
La lettre aurait été soutenue par Leighton Steward du Heartland Institute, une organisation connue pour sa position d'essayer de mettre en doute la science du réchauffement climatique.
"La NASA a toujours cherché à regarder vers le ciel et au-delà, à ne pas nous enfouir la tête dans le sable", a déclaré Michael Mann, spécialiste du climat, à Space Magazine dans un e-mail. "Ceci est un vieux stratagème, essayant de bricoler un petit groupe donner l'impression qu'ils parlent avec autorité sur une question qu'ils n'ont vraiment pas étudiée de près. Dans ce cas, l'effort a été mené par un négateur financé par l'industrie des combustibles fossiles (changement climatique) qui travaille pour le Heartland Institute, et malheureusement, il a réussi à manipuler ce groupe d'anciens employés de la NASA pour qu'il signe cette déclaration erronée. »
Mann a ajouté que 49 personnes sur des dizaines de milliers d'anciens et actuels employés de la NASA ne sont qu'une infime fraction, et que «la position officielle de la NASA, qui représente les 16 000 scientifiques et employés actuels de la NASA, est claire si vous allez sur leur site Web ou regardez dans leurs publications officielles: le changement climatique d'origine humaine est réel et représente un défi auquel nous devons faire face. »
La NASA a répondu à la lettre, invitant ceux qui l'ont signée - qui incluent des astronautes d'Apollo, des ingénieurs et d'anciens responsables du JSC - à participer au débat dans la littérature scientifique évaluée par les pairs et les forums publics.
«La NASA parraine des recherches dans de nombreux domaines de recherche scientifique de pointe, y compris la relation entre le dioxyde de carbone et le climat», a écrit Waleed Abdalati, scientifique en chef de la NASA. «En tant qu’agence, la NASA ne tire pas de conclusions et n’émet pas de« déclarations »sur les résultats de la recherche. Nous soutenons la recherche et la discussion scientifiques ouvertes. »
"Si les auteurs de cette lettre sont en désaccord avec des conclusions scientifiques spécifiques rendues publiques par des scientifiques de la NASA, nous les encourageons à rejoindre le débat dans la littérature scientifique ou les forums publics plutôt que de restreindre tout discours", a conclu Abdalati.
Comme plusieurs personnes l'ont noté - y compris l'ancien astronaute Rusty Schweickart cité dans le New York Times - la plupart de ceux qui ont signé la lettre ne sont pas des chercheurs actifs et ne détiennent pas de diplômes en sciences de l'atmosphère ou dans des domaines liés au changement climatique.
Schweickart, qui était ne pas parmi ceux qui ont signé la lettre, a déclaré dans le New York Times que ceux qui ont écrit la lettre "ont le droit d'exprimer et de défendre leur opinion", et le climatologue Gavin Schmidt a ajouté dans l'article que les personnes exprimant leurs points de vue étaient tout à fait légitimes, "Mais ils demandent à l'administrateur de la NASA de censurer ceux des autres (ce qui est tout autre chose)."
La lettre des anciens employés de la NASA - y compris les astronautes d'Apollo Jack Schmitt, Walt Cunningham, Al Worden et Dick Gordon - indique que depuis «des centaines de climatologues bien connus et des dizaines de milliers d'autres scientifiques déclarant publiquement leur incrédulité dans les prévisions catastrophiques , venant en particulier de la direction de GISS, il est clair que la science n'est PAS réglée. »
Schmidt a écrit précédemment sur le site Web RealClimate qu'il est certainement d'accord que la science n'est pas réglée. «Aucun scientifique ne serait scientifique s'il pensait qu'il n'y avait plus rien à découvrir… La raison pour laquelle aucun scientifique n'a dit cela (que la science est établie) est parce qu'ils savent très bien que la connaissance de la science n'est pas binaire - la science n'est pas soit réglé ou non réglé. C'est une dichotomie fausse et trompeuse. »
Cependant, il a ajouté: «Dans le domaine du climat, il existe un certain nombre de questions qui ne font plus l'objet d'un débat fondamental dans la communauté. L'existence de l'effet de serre, l'augmentation du CO2 (et d'autres GES) au cours des cent dernières années et sa cause humaine, et le fait que la planète s'est considérablement réchauffée au cours du XXe siècle ne font aucun doute. »
Pour en savoir plus:
Lettre d'anciens employés de la NASA
Lettre de Waleed Abdalati
Article d'Andrew Revkin dans le New York Times
Article d'Eric Berger dans le Houston Chronicle
Site Web de la NASA sur les changements climatiques
Climat réel
