Un satellite géostationnaire dont les «cerveaux étaient frits» par une éruption solaire (j'adore cette description de notre copain Ian O’Neill de Discovery Space) a cessé de communiquer avec les contrôleurs au sol le mois dernier et reste hors de contrôle. Les instruments restent "allumés" mais le satellite a dérivé de son emplacement orbital assigné et se rapprochera bientôt d'autres satellites. Bien qu'il ne risque pas de s'écraser sur d'autres satellites, le satellite escroc peut causer des problèmes lorsqu'il pénètre dans un espace orbital occupé par d'autres satellites en «volant» leur signal, interrompant ainsi les services d'autres fournisseurs aux clients sur Terre.
Space News rapporte qu'un satellite fonctionnant à pleine puissance de charge utile qui n'est plus sous contrôle est sans précédent, et la société qui exploite le satellite, Intelsat, demande conseil à d'autres opérateurs et fabricants de satellites.
Le 3 mai, Intelsat a tenté en vain d’arrêter la charge utile électronique afin de ne pas interférer avec d’autres satellites. Plus tôt, Intelsat a tenté sans succès d'envoyer entre 150 000 et 200 000 commandes au satellite pour le remettre en service, puis lundi a tenté de forcer le satellite à fermer ses transpondeurs et, finalement, la charge utile du satellite.
Le Galaxy 15, qui fonctionne normalement à 133 degrés de longitude ouest sur 36 000 kilomètres au-dessus de l'équateur, se rapproche maintenant de la fente orbitale géostationnaire à seulement deux degrés de distance occupée par un autre satellite utilisant la même bande passante (bande C) que le vaisseau spatial AMC-11 exploité par SES World Skies. Avec sa charge utile active, le Galaxy 15 pourrait provoquer des interférences potentiellement graves avec le satellite SES pendant une période de deux semaines commençant vers le 23 mai, selon Space News.
Le Galaxy 15 relaie les informations de navigation du système de positionnement mondial (GPS) aux avions en vol.
Les différentes sociétés de satellites travaillent ensemble pour trouver une solution au problème. Consultez Space News pour plus d'informations.
