Imaginez si vous voulez que ce soit une belle journée ensoleillée en été. Vous venez de terminer une visite du marché et vous êtes sur le chemin du retour quand soudain, la montagne que votre ville se trouve au pied de l'inexplicable éclate! Le feu et les cendres pleuvent sur votre ville, les gens sont cuits au four et la ville est recouverte de suie et de saleté de plusieurs mètres d'épaisseur. Mais, doublure d'argent ici, vos corps sont si bien préservés que lorsque vous serez déterrés deux mille ans plus tard, ils auront une assez bonne idée de la vie au moment de votre mort. Oui, c'est ainsi que l'éruption de Pompéi a eu lieu. L'année était de 79 CE; l'endroit, une ville prospère nommée Pompéi située dans la baie de Naples. Ce fut l'une des catastrophes naturelles les plus importantes du monde antique, une découverte archéologique majeure au XVIIIe siècle, et est aujourd'hui l'un des plus grands attraits touristiques de toute l'Italie.
Sur la base des lettres de Pline le Jeune, les historiens pensent maintenant que l'éruption a eu lieu entre le 24 août et le 23 novembre, en l'an 79 de notre ère. Témoin de l'éruption de l'autre côté de la baie de Naples, Pline a donné un compte-rendu de la destruction. Bien que l'on ait généralement supposé que la population de Pompéi était décédée des suites d'une suffocation due aux cendres volcaniques, une récente étude multidisciplinaire volcanologique et bio-anthropologique, fusionnée à des simulations et des expériences numériques, a indiqué que la chaleur était la principale cause de décès. Les résultats de cette étude montrent que les températures auraient atteint 250 ° C jusqu'à une distance de 10 kilomètres, ce qui aurait été suffisant pour provoquer la mort instantanée, même si les gens avaient été abrités à l'intérieur des bâtiments. Les habitants et les bâtiments de Pompéi étaient recouverts de douze couches de sol différentes, d'une profondeur de 25 mètres, et n'ont donc pas été découverts pendant près de deux mille ans.
Cependant, la redécouverte de la ville perdue a commencé en 1738, à commencer par la ville sœur de Pompéi, Herculanum, qui avait également été détruite lors de l'éruption. À l'époque, la découverte était le résultat accidentel des ouvriers creusant afin qu'ils puissent construire les fondations d'un nouveau palais d'été pour le roi de Naples. La découverte de bâtiments anciens, laissés en grande partie intacts, a conduit à une fouille intentionnelle ultérieure de Pompéi elle-même en 1764 par Francisco la Vega. En plus des bâtiments intacts, dont beaucoup contenaient des fresques romaines parfaitement conservées, des restes humains ont également été découverts.
Depuis plus de 20 ans, Pompéi est l'une des destinations touristiques les plus populaires d'Italie, attirant près de 2,6 millions de visiteurs rien qu'en 2008. En 1997, il a été désigné site du patrimoine mondial par l'UNESCO et des efforts sont en cours pour garantir sa préservation pour les générations futures. Bien qu'elle soit le moteur de l'économie locale, la pression exercée par des millions de touristes chaque année fait des ravages sur ce site autrefois parfaitement préservé.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Pompéi Eruption pour Space Magazine. Voici un article sur le mont. Vésuve, et voici des faits intéressants sur les volcans.
Si vous souhaitez plus d'informations sur les volcans, consultez la page d'accueil de l'US Geological Survey. Et voici un lien vers l'observatoire de la Terre de la NASA.
Nous avons également enregistré des épisodes connexes d'Astronomy Cast about Volcanoes. Écoutez ici, épisode 141: Volcans, chauds et froids.
Sources:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pompeii#Vesuvius_eruption
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vesuvius
http://touritaly.org/pompeii/pompeii-main.htm
http://wikitravel.org/en/Pompeii
