Observation XMM-Newton du cœur de l'amas très massif Cyg OB2 situé dans la constellation du Cygnus, à 4700 années-lumière de la Terre. Rauw
Extrait d'un communiqué de presse de l'ESA:
Deux étoiles massives qui courent en orbite l'une autour de l'autre ont vu leurs vents stellaires entrer en collision aux rayons X pour la première fois, grâce aux efforts combinés du XMM-Newton de l'ESA et des télescopes spatiaux Swift de la NASA. Les vents stellaires, repoussés de la surface d'une étoile massive par sa lumière intense, peuvent avoir une profonde influence sur leur environnement. À certains endroits, ils peuvent déclencher l'effondrement des nuages de gaz et de poussière environnants pour former de nouvelles étoiles. Dans d'autres, ils peuvent faire sauter les nuages avant d'avoir la chance de commencer.
Maintenant, XMM-Newton et Swift ont trouvé une `` pierre de Rosette '' pour de tels vents dans un système binaire connu sous le nom de Cyg OB2 # 9, situé dans la région de formation d'étoiles du Cygnus, où les vents de deux étoiles massives en orbite l'une autour de l'autre entrent en collision à des vitesses élevées.
Le Cyg OB2 # 9 est resté un puzzle pendant de nombreuses années. Son émission radio particulière ne pouvait être expliquée que si l'objet n'était pas une seule étoile mais deux, une hypothèse qui a été confirmée en 2008. Au moment de la découverte, cependant, il n'y avait aucune preuve directe de la collision des vents des deux étoiles, même si la signature aux rayons X d'un tel phénomène était attendue.
Cette signature n'a pu être trouvée qu'en suivant les étoiles alors qu'elles approchaient du point le plus proche sur leur orbite de 2,4 ans l'une autour de l'autre, une opportunité qui s'est présentée entre juin et juillet 2011.
Alors que les télescopes spatiaux regardaient, les vents stellaires féroces se sont cognés à des vitesses de plusieurs millions de kilomètres par heure, générant du plasma chaud à un million de degrés qui a ensuite brillé de mille feux aux rayons X.
Les télescopes ont enregistré une multiplication par quatre de l'énergie par rapport à l'émission de rayons X normale observée lorsque les étoiles étaient plus éloignées les unes des autres sur leur orbite elliptique.
«C'est la première fois que nous trouvons des preuves claires de collision de vents dans ce système», explique Yael Nazé de l'Université de Liège, Belgique, et auteur principal de l'article décrivant les résultats rapportés dans Astronomy & Astrophysics.
«Nous n'avons que quelques autres exemples de vents dans des systèmes binaires qui se brisent ensemble, mais cet exemple peut vraiment être considéré comme un archétype pour ce phénomène.»
Contrairement à la poignée d'autres systèmes de vent en collision, le style de la collision dans le Cyg OB2 # 9 reste le même tout au long de l'orbite des étoiles, malgré l'augmentation de l'intensité à mesure que les deux vents se rencontrent.
«Dans d'autres exemples, la collision est turbulente; les vents d'une étoile peuvent s'écraser sur l'autre lorsqu'ils sont au plus près, provoquant une baisse soudaine des émissions de rayons X », explique le Dr Nazé.
«Mais dans le système Cyg OB2 # 9, il n'y a pas une telle observation, nous pouvons donc le considérer comme le premier exemple« simple »qui a été découvert - qui est vraiment la clé pour développer de meilleurs modèles pour aider à comprendre les caractéristiques de ces puissants vents stellaires. . "
«Ce système binaire particulier représente un tremplin important dans notre compréhension des collisions de vent stellaires et de leurs émissions associées, et ne pourrait être atteint qu'en suivant les deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre avec des télescopes à rayons X», ajoute le scientifique du projet XMM-Newton de l'ESA Norbert Schartel.
Lire le document de l'équipe: Les démangeaisons de 2,35 ans du Cyg OB2 # 9 - I. Surveillance optique et radiographique
