Des rouges dans la nature
Il est de coutume de donner de ravissants cadeaux rouges le jour de la Saint-Valentin - pensez aux roses rouges, aux boîtes rouges de chocolat ou aux bonbons rouges. Ou même votre propre cœur (au sens figuré).
Mais beaucoup décrient les vacances pour sa romance artificielle et forcée. Alors, comment pouvons-nous revenir à quelque chose d'authentique?
Nous allons commencer par revenir à la nature et révéler ses rouges les plus rouges. Il n'y a rien de faux à propos de ces couleurs, qui nous entourent toute l'année - pas seulement le jour de la Saint-Valentin.
Plumes rouges
Le cardinal du Nord mâle (Cardinalis cardinalis) arbore un plumage rouge vif. Et tout cela grâce à son alimentation, selon une étude de 2016 dans la revue Current Biology qui a trouvé les gènes responsables des plumes d'oiseaux rouges.
Les oiseaux à plumes rouges tirent leur coloration unique d'un régime de certaines graines, feuilles et fruits qui contiennent des pigments jaunes organiques, appelés caroténoïdes. Une fois qu'ils ont mangé ces pigments jaunes, une enzyme chez les oiseaux catalyse une réaction qui les convertit en cétocaroténoïdes rouges - c'est-à-dire des pigments rouges.
Les oiseaux rouges et jaunes ont cette enzyme dans leurs yeux, ce qui les aide à voir la couleur. Mais chez les oiseaux rouges, cette enzyme est également active dans leur peau, leurs plumes et leur foie, ont découvert les chercheurs.
Du sang
L'hémoglobine protéique donne au sang sa couleur rouge. Cette protéine est constituée de sous-unités appelées hèmes, qui peuvent se lier à des molécules de fer qui, à leur tour, peuvent se lier à l'oxygène, selon l'Université de Californie à Santa Barbara (UCSB).
Le sang devient rouge lorsque le fer et l'oxygène se lient. "Encore plus précisément, il semble rouge en raison de la façon dont les liaisons chimiques entre le fer et l'oxygène réfléchissent la lumière", a écrit l'UCSB.
Respirez profondément cette Saint-Valentin - cette respiration oxygénera votre sang, qui transportera ensuite cet oxygène vers tous vos organes.
Cinabre
Le cinabre - également connu sous le nom de vermillon, ou sulfure de mercure (HgS) - est un minerai naturellement rouge qui contient du mercure. (Un minerai est un solide naturel qui contient un métal ou un minéral extractible.)
Les peintres paléolithiques utilisaient du cinabre pour décorer des grottes en Espagne et en France il y a environ 30 000 ans, selon la Royal Society of Chemistry.
Insecte cochenille
La cochenille (Dactylopius coccus) - un insecte trouvé dans le sud-ouest des États-Unis et en Amérique du Sud - est utilisé comme colorant rouge dans toutes sortes d'aliments.
"Chaque fois que vous voyez une liste d'ingrédients qui contient du carmin, de l'extrait de cochenille ou du rouge naturel 4, vous pouvez être sûr qu'il y a un petit insecte en poudre", a précédemment rapporté Live Science.
En fait, Starbucks utilisait auparavant la cochenille pour rougir ses fraises et sa crème frappuccino, son smoothie aux fraises et aux bananes et certains de ses desserts. Mais l'entreprise a cessé d'utiliser l'insecte après un tollé de la part des végétariens et des végétaliens en 2012, selon CNN Money.
Fleurs
Ce ne sont pas seulement les roses qui sont rouges. Les coquelicots, pétunias et zinnias le sont aussi. Ces fleurs tirent leur teinte rouge de pigments appelés anthocyanes.
Les plantes rouges, violettes ou bleues ont des concentrations plus élevées d'anthocyanes que de chlorophylle, a rapporté Live Science précédemment.
La chlorophylle peut absorber la lumière rouge et bleue, mais pas la lumière verte, elle apparaît donc verte. En revanche, l'anthocyane peut absorber la lumière verte, mais pas rouge, bleue ou violette. Il ressemble donc à ces couleurs à l'œil humain.
Nourriture
Le rouge est certainement une couleur populaire pour les aliments. Pour n'en nommer que quelques-uns, il y a des betteraves, des fraises, des radis, des haricots rouges, des pommes, de la pastèque, des oignons rouges, des grenades et des tomates.
Maintenant que l'insecte cochenille est tombé en disgrâce en tant que colorant alimentaire, certains de ces aliments prennent le relais. Par exemple, Starbucks a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser du lycopène, un colorant à base de tomate, pour colorer ses boissons, selon NPR.
Érables rouges
Il est de notoriété publique que les feuilles deviennent jaune et orange en automne et en hiver. Ces couleurs sont en fait dans les feuilles toute l'année, mais ne sont visibles que lorsque les arbres cessent de produire de la chlorophylle lorsque le temps se refroidit.
Les feuilles rouges, cependant, sont une autre histoire. Le rouge provient de l'anthocyane, le même pigment qui rend les fleurs rouges. Les arbres commencent à produire des anthocyanes à l'automne, quand il agit comme un antigel pour protéger les feuilles du froid. Mais comme ses frères jaunes et oranges, ces feuilles rouges finissent par tomber au sol.
C'est vraiment un mystère pourquoi certains arbres, tels que les érables rouges, dépensent autant d'énergie pour produire des anthocyanes dans des feuilles qui vont bientôt mourir, a rapporté Live Science précédemment.
Marées rouges
Les marées rouges sont le fléau de tout baigneur, car cela signifie que les nageurs ne peuvent pas entrer en toute sécurité dans l'eau.
Ces marées se produisent lorsque certains types d'algues connaissent un boom démographique. Des millions d'algues peuvent changer la couleur de l'eau, souvent en un rouge rouillé.
Les proliférations d'algues peuvent épuiser les nitrates et les phosphates dans l'eau, conduisant à un déséquilibre dans les cycles des nutriments marins et des animaux qui en dépendent, a rapporté Live Science précédemment. Les fleurs peuvent également libérer des toxines dans l'eau, affectant la vie marine et les nageurs.
Les Rousses
Live Science a précédemment rapporté que trois variantes communes du gène MC1R donnent aux rousses leurs cheveux roux distinctifs. Mais les cheveux roux sont récessifs, donc un enfant doit obtenir ces variantes des deux parents pour arborer des mèches rouges.
Certains Néandertaliens - le parent éteint le plus proche des humains modernes - avaient également des cheveux roux. Mais la variante du gène qui leur a donné la teinte rouge est différente de celle trouvée chez les gens aujourd'hui, avait précédemment rapporté Live Science.
Roches rouges
Les montagnes du Géoparc national chinois de Zhangye (illustré ici) sont extrêmement rouges. Il en va de même des roches rouges du Grand Canyon et des falaises Vermilion de l'Arizona.
Ces roches sont rouges à cause du fer, qui se lie à d'autres éléments, tels que l'oxygène, pour former des minéraux connus pour leur teinte rouge et rouillée, a rapporté Live Science précédemment.
