Les astronautes se préparent; la navette spatiale Discovery se prépare. Les astronautes sont arrivés au Kennedy Space Center lundi soir et seront ici pendant plusieurs jours de la formation de prélancement standard appelée Test de démonstration du compte à rebours terminal. Ils sont arrivés à la piste d'atterrissage de Shuttle Landing Facility, et tous ont exprimé leur enthousiasme pour la mission et leurs remerciements aux personnes du KSC qui ont préparé la navette pour le vol.
«Nous sommes vraiment heureux d'être ici au Kennedy Space Center», a déclaré Alan Poindexter, commandant du STS-131. «C'est une belle journée pour être ici et nous attendons avec impatience notre répétition générale pour le lancement, et nous avons hâte de voir Discovery se déployer sur le pad. Nous nous sommes entraînés très dur et nous venons de sortir des simulations (à Houston) ce matin. Nous travaillons tous dur pour nous préparer à ce vol. "
En faisant son premier vol, l'éducatrice-astronaute Dottie Metcalf-Lindenberger, a déclaré: «Merci à ceux du KSC qui font de nombreuses heures de travail acharné pour que nous puissions voler. C’est mon premier vol et j’ai toujours hâte à cette semaine. »
Clay Anderson, qui a passé 5 mois à bord de l'ISS en 2007, ne restera cette fois que pour la courte durée de la mission. "Je suis impatient de rentrer chez moi à la station spatiale", a-t-il déclaré. J'ai passé beaucoup de temps à m'entraîner avec cette équipe. "
La découverte devrait commencer le déploiement de l'édifice d'assemblage des véhicules au pad 39A, avec une première motion prévue pour 12 h 01 HNE mercredi. La couverture en direct du déménagement sera diffusée sur la télévision de la NASA à partir de 6 h 30 HNE (11 h 30 GMT).
Discovery transportera un module logistique polyvalent rempli de racks scientifiques pour les laboratoires à bord de la station. La mission a prévu trois sorties dans l’espace, dont le travail consiste à remplacer un ensemble de réservoir d’ammoniac, à récupérer une expérience japonaise de l’extérieur de la station et à désactiver un ensemble de gyroscopes sur le segment S0 de la structure en treillis de la station.
STS-131 sera la 33e mission de navette vers la station. Le lancement est actuellement prévu pour le 5 avril 2010. Seules quatre autres missions de navette sont actuellement sur le manifeste.
Merci à Alan Walters (awaltersphoto.com) pour les superbes images de l'arrivée de l'équipage d'aujourd'hui.
