Voici une superbe nouvelle vue de la station spatiale chinoise Tiangong II, prise par un nouveau satellite «selfie». Il a été surnommé le «Selfie Stick» par les autorités chinoises et prend des photos de la station et du vaisseau spatial Shenzhou XI amarré. Les astronautes chinois qui sont montés à bord de la station la semaine dernière ne se joignent pas à l'engouement du selfie; l'appareil photo de 25 mégapixels avec des imageurs grand angle et infrarouges a un travail spécifique.
"Le satellite compagnon surveille en permanence les conditions de Tiangong II et Shenzhou XI, ce qui est utile pour détecter les pannes", a déclaré Chen Hongyu, ingénieur en chef du programme satellite et chercheur à l'Institut d'innovation micro-satellite de l'Académie chinoise des sciences. .
Le microsatellite sous forme de trois panneaux solaires, peut donc générer suffisamment d'énergie pour ajuster son orbite pour prendre des photos du laboratoire et de l'engin spatial. Son prédécesseur, Banxing-1, a accompli la même mission pour Shenzhou VII en 2008. L'Académie chinoise des sciences affirme que le nouveau modèle est plus petit et a une capacité plus élevée.
Maintenant dans leur mission de 30 jours, les astronautes Jing Haipeng et Chen Dong sont montés à bord de la deuxième version chinoise de son "Palais céleste" la semaine dernière. Ils ont lancé lundi 17 octobre depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi sur une fusée Longue Marche 2F et Shenzhou-11 a achevé une approche entièrement automatisée et un amarrage à Tiangong-2 mardi.
Au cours de leur mission, les deux membres d'équipage réaliseront des expériences dans 14 domaines différents, dont la biologie, les sciences de la vie spatiale et les démonstrations technologiques. Ils ont mis en place des cultures et des expériences de culture et ont six vers à soie à bord pour une étude basée sur les étudiants afin de voir comment les vers à soie produisent de la soie en microgravité. L’équipage effectue également des tests médicaux sur lui-même à l’aide de l’échographe embarqué de Tiangong II pour scanner leurs systèmes cardiovasculaire et pulmonaire. Ils vérifieront également la dégradation des os et des muscles et suivront tout changement de leur vue. La NASA et l'ESA ont découvert que la majorité des astronautes effectuant des vols spatiaux de longue durée sur la Station spatiale internationale ont souffert de divers types de problèmes de vision dans l'espace ou à leur retour.
Cette mission de 30 jours de durée moyenne est la plus longue mission spatiale de la Chine à ce jour, et la tâche principale de l'équipage de Tiangong est d'aider à préparer de futures missions plus longues sur une station spatiale plus grande et modulaire que, selon les rapports, la Chine espère lancer d'ici 2018 .
Pour en savoir plus: Académie chinoise des sciences, Spaceflight 101.
