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Un nouvel appareil qui ressemble à un pistolet à colle est la peau d'impression 3D, et les chercheurs espèrent qu'il pourra un jour être utilisé pour soigner des blessures très profondes.
L'appareil - qui pèse moins de 2 livres. (0,9 kilogramme) - laisse derrière lui une boue de «bio-encre» lorsqu'elle est glissée sur une surface. Cette encre contient des matières normalement présentes dans la peau, dont le collagène, une protéine qui permet aux cellules de croître et de prospérer; et la fibrine, une protéine qui aide à la coagulation du sang pour aider à guérir les plaies.
Dans une nouvelle étude, publiée en avril dans la revue Lab on a Chip, les chercheurs ont testé l'appareil sur de petites plaies faites sur des porcs et des souris et ont constaté qu'il était sûr. Cependant, l'appareil n'a pas encore été testé sur des humains.
Le dispositif est une preuve de concept, et davantage de recherches sont nécessaires avant de l'utiliser sur des patients, a déclaré le co-auteur principal de l'étude, Saeid Amini Nik, biologiste des cellules souches à l'Université de Toronto. Mais "alors que nous nous dirigeons vers la médecine de précision ... je pense que l'imprimante 3D a le potentiel de vraiment repérer les cellules et de les distribuer spécialement pour fabriquer des organes", a déclaré Amini Nik.
La peau peut sembler simple, mais il y a bien plus que ce que l'on voit. C'est le plus grand organe du corps et se compose de trois couches principales. La couche la plus externe, appelée l'épiderme, est composée principalement de cellules mortes appelées kératinocytes et sert de barrière contre la perte d'eau, selon le document. Cette couche contient également des cellules immunitaires appelées lymphocytes, qui sont chargées de transporter les germes vers les ganglions lymphatiques pour l'élimination des déchets, et les cellules Merkel, qui nous donnent la capacité de détecter les touches légères, selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. La couche intermédiaire, appelée derme, contient une matrice de fibres de collagène (et les cellules qui les composent appelées fibroblastes), qui confèrent à la peau à la fois son élasticité et sa force. La couche inférieure, appelée hypoderme ou couche sous-cutanée, est composée principalement de graisse.
Ce réseau complexe de cellules, de vaisseaux sanguins, de nerfs et de poils nous protège du monde des germes dans lesquels nous vivons. Mais certains types de blessures - comme les brûlures - peuvent effacer les trois couches de peau, créant des portails dans notre corps pour pathogènes assoiffés.
La peau imprimée que les chercheurs ont testée n'a cependant pas reproduit tous ces éléments. Au contraire, l'appareil n'a déposé que certaines cellules, y compris les kératinocytes et les fibroblastes - mais les scientifiques espèrent qu'un jour il pourra laisser la "peau parfaite", avec des cellules souches qui peuvent se transformer en follicules pileux, vaisseaux sanguins et divers types de cellules dans la configuration correcte, a déclaré Amini Nik.
Ce n'est pas le premier appareil "d'impression de peau". Par exemple, un groupe de chercheurs espagnols a créé un tel appareil en 2016. Mais c'est le premier appareil qui pourrait potentiellement permettre aux médecins de déposer immédiatement la peau sur une plaie sans passer par un laboratoire ou d'autres donneurs en premier: les médecins pourraient potentiellement prélever des cellules souches de le patient (par exemple, à partir de tissus adipeux ou de moelle osseuse) et les introduire dans l'appareil au moment de la procédure, a déclaré Amini Nik à Live Science.
Actuellement, le traitement des brûlures profondes consiste à couvrir les zones touchées avec un matériau à base de collagène et à attendre que le corps fasse le reste du travail, y compris la création de toutes les cellules cutanées nécessaires.
Mais "une personne avec une très grosse brûlure sur le corps ne peut pas répondre efficacement", a déclaré Amini Nik. D'autres traitements incluent le recouvrement de la plaie dans des cellules qui imitent la peau, mais ces greffes doivent être créées à l'avance en laboratoire.
"Cela prend beaucoup de temps, c'est très cher", a déclaré Amini Nik. De plus, ce type de procédure présente également des possibilités de contamination, car cela ne se ferait pas là dans la salle d'opération, a-t-il ajouté. La peau peut également être prélevée sur des donneurs, mais cela pourrait entraîner des effets indésirables, y compris le rejet des tissus, et il y a rarement suffisamment de tissus de donneurs disponibles pour couvrir les brûlures étendues, selon un communiqué de presse.
