La plupart des femmes qui choisissent de congeler leurs œufs sont heureuses de l'avoir fait, mais environ 1 sur 6 dit regretter cette décision, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont interrogé des femmes qui ont subi une congélation des œufs pour «préserver la fertilité», ce qui signifie qu'elles pourraient potentiellement utiliser les œufs à l'avenir pour concevoir un enfant.
La conclusion selon laquelle certaines femmes regrettaient leur décision était surprenante et préoccupante à un moment où la congélation des œufs devient de plus en plus populaire, ont déclaré les chercheurs. En effet, certaines entreprises technologiques, dont Apple et Facebook, proposent de couvrir une grande partie du coût de la procédure pour leurs employés.
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi certaines femmes finissent par regretter la décision, mais des facteurs tels que le fait de ne pas se sentir pleinement informés de la procédure et de ne pas avoir suffisamment de soutien émotionnel peuvent jouer un rôle, selon l'étude. Les chercheurs envisagent de mener de futures études pour mieux comprendre ce que les femmes vivent émotionnellement pendant la congélation des œufs, ce qui peut être un processus coûteux et long.
«Alors que la plupart des femmes ont exprimé des réactions positives quant aux options de reproduction améliorées après la congélation des œufs, nous avons été surpris de découvrir que, pour un groupe de femmes, ce n'était pas si simple - certaines ont même, franchement, regretté leur choix», auteur principal de l'étude, le Dr Eleni Greenwood, boursière clinicienne en obstétrique, gynécologie et sciences de la reproduction à l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), a déclaré dans un communiqué. "Bien que cette étude ne révèle pas toutes les raisons du regret, il s'agit d'un résultat critique."
L'étude est publiée aujourd'hui (18 mai) dans la revue Fertility and Sterility.
Le regret de congeler les œufs
Les chercheurs ont analysé les informations de 201 femmes qui ont subi une congélation élective des œufs, également appelée «cryoconservation d'ovocytes», à l'UCSF entre 2012 et 2016. Elective signifie que les femmes n'avaient aucune raison médicale de congeler leurs œufs. (Certaines femmes congèlent leurs ovules pour des raisons médicales - par exemple, si elles reçoivent un diagnostic de cancer et ont besoin d'une chimiothérapie, ce qui pourrait provoquer l'infertilité.)
Les femmes ont été interrogées environ deux ans après leur procédure de congélation des œufs, et à ce moment-là, 6% des femmes avaient utilisé leurs œufs congelés pour essayer de concevoir un enfant.
De nombreuses femmes avaient une opinion positive de la congélation des œufs: 88 pour cent ont déclaré qu'elles pensaient que cela leur donnait un contrôle accru sur leur planification de la reproduction, et 89 pour cent ont déclaré qu'elles seraient toujours heureuses d'avoir congelé leurs œufs, même si elles ne les utilisaient jamais.
Mais lorsqu'on leur a posé des questions distinctes pour évaluer leur niveau de regret, alors que 51% des femmes ont déclaré n'avoir aucun regret de leur décision, 33% avaient un regret léger et 16% un regret modéré à sévère, ont déclaré les chercheurs.
Les femmes étaient beaucoup plus susceptibles de ressentir du regret si elles avaient congelé 10 œufs ou moins, par rapport à celles qui avaient congelé plus de 10 œufs. Les femmes ont peut-être interprété la baisse du rendement en œufs comme un marqueur d'une faible fertilité, bien que le nombre d'œufs récupérés au cours du processus ne soit pas nécessairement un indicateur de cela, selon les chercheurs. Pourtant, le nombre d'œufs qu'une femme congèle est un facteur dans le "taux de réussite" de la procédure, ou les chances que l'utilisation des œufs congelés entraîne la conception d'un enfant.
De plus, alors que la plupart des femmes (70 à 80 pour cent) ont déclaré disposer d'informations adéquates sur la procédure et d'un soutien émotionnel adéquat, celles qui ont déclaré ne pas avoir ces choses étaient également plus susceptibles de regretter la décision.
Une autre conclusion préoccupante est que certaines femmes semblaient avoir des attentes irréalistes quant à leurs chances d'avoir un bébé après la congélation des œufs, ont déclaré les chercheurs. En moyenne, les femmes ont déclaré qu'elles pensaient avoir 56% de chances d'avoir un enfant avec leurs œufs congelés, mais une étude de 2016 a révélé un taux de natalité vivante d'environ 39% chez les femmes qui avaient congelé leurs œufs à 35 ans.
Et de façon alarmante, 6% des femmes de la nouvelle étude ont estimé qu'elles avaient 100% de chances d'avoir un bébé avec leurs œufs congelés, "ce qui est évidemment irréaliste et représente une opportunité cruciale pour le conseil", a déclaré la Dre Kara Goldman, assistante. professeur et endocrinologue de la reproduction au Langone Medical Center de l'Université de New York, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a écrit dans un commentaire publié parallèlement à l'étude. "Dans la mesure où cette attente de réussite peut modifier les plans de procréation d'un patient, cette idée fausse pourrait conduire à une absence involontaire d'enfant avec des conséquences dévastatrices pour ces personnes."
Goldman a ajouté que "sans aucun doute, la cryoconservation d'ovocytes a changé des vies et construit des familles qui n'auraient peut-être pas existé sans la technologie". Mais "davantage de travail est nécessaire pour garantir que les patients à risque de regret soient identifiés et correctement soutenus", a-t-elle ajouté.
Les auteurs de l'étude ont déclaré que l'amélioration du conseil et du soutien émotionnel pour les femmes subissant une congélation des œufs pourrait aider à réduire le regret de décision. Ils ont également appelé à davantage de recherches sur les résultats émotionnels à long terme et les dommages potentiels de la procédure.
"Alors que la cryoconservation des ovocytes prend son envol, nous voulions prendre du recul pour comprendre comment cette technologie pourrait influer sur la trajectoire de vie des femmes", a déclaré Greenwood. "Nous considérons ce travail comme le début de cette conversation. Notre objectif ultime est de traduire cette recherche en créant un système de plus en plus favorable pour aider les femmes, de façon réaliste, à atteindre leurs objectifs de reproduction."
Actuellement, l'American Society for Reproductive Medicine dit qu'il n'y a pas suffisamment de données pour recommander aux femmes de congeler leurs œufs dans le seul but de retarder la procréation.
