Mise à jour, 21 h 55 HNE: C’est un miracle de Thanksgiving: apparemment, il semble que ISON ait réellement survécu !!
D'accord, nous l'appelons, et vous l'avez entendu ici en premier: nous pensons qu'une petite partie du noyau de # ISON a survécu au périhélie.
- Comètes Sungrazer (@SungrazerComets) 29 novembre 2013
Mise à jour, 20 h 35 EST:L'incertitude quant au sort de la comète ISON persistera probablement pendant un certain temps. Karl Battams vient de tweeter qu'après 2000 observations de comètes en sungrazing, il n'a jamais vu s'éclaircir de la même manière qu'ISON (ou ses restes) semble faire en ce moment. Nous continuerons de regarder.Des images en temps réel sont disponibles sur ce site.
Mise à jour, 18 h 30 EST: Un excellent article de blog de Phil Plait (qui écrit le blog Bad Astronomy sur Slate) résume sa vision du sort de la comète; les débris (très probablement, dit-il) continuent à apparaître dans les images. Un sauf: «Cela a duré longtemps, est devenu très brillant la nuit dernière, s'est estompé ce matin, puis s'est apparemment effondré. Ce n'est pas surprenant; nous voyons les comètes se désintégrer assez souvent lorsqu'elles tournent autour du Soleil. Le noyau d'ISON ne faisait que quelques kilomètres de diamètre au mieux, il aurait donc souffert sous la chaleur du Soleil plus qu'une comète plus grosse. Pourtant, il y a plus d'observations à faire, et bien sûr beaucoup de données sur lesquelles se pencher. "
Mise à jour, 16 h 40 EST: Sur Twitter, l'Agence spatiale européenne (citant le scientifique de SOHO Bernhard Fleck) a déclaré que la comète avait disparu. Par ailleurs, le Karl Battams du Naval Research Laboratory a indiqué qu'il pense que des observations récentes montrent des débris d'ISON, mais pas un noyau. Cependant, les astronomes surveillent toujours.
Mise à jour, 15 h 56 EST:Quelque chose a émergé du périhélie, mais les experts sont divisés quant à savoir s'il s'agit des restes de la queue d'ISON ou de la comète elle-même. Restez à l'écoute.
Le sort de la comète C / 2012 S1 ISON est incertain. Il a fait son approche la plus proche du soleil aujourd'hui (28 novembre) vers 13h44. EST (18 h 44 UTC). Jeudi soir, ce qui arrive à la comète n'est toujours pas clair, alors que les observateurs tentent de garder espoir pour un bon spectacle de comètes dans les prochaines semaines.
Il faudra encore quelques heures pour que la NASA et d'autres agences puissent dire avec certitude quel est le sort de la comète. Cela dit, il y a encore de la science précieuse qui peut être effectuée si ISON est en panne - plus de détails sous le saut.
ISON a coïncidé avec l'Action de grâces américaine, obligeant de nombreux astronomes et journalistes à travailler pendant les vacances, tandis que des experts ont fait des blagues sur la comète «rôtie» avec la dinde. Pendant ce temps, l'astronome amateur Stuart Atkinson - auteur du blog Waiting for ISON - était parmi ceux qui attendaient avec impatience l'approche la plus proche de la comète.
Mais au fur et à mesure que la comète s'approchait le plus, les astronomes devinrent de plus en plus sceptiques. Phil Plait (qui écrit le blog Bad Astronomy sur Slate) a souligné que le noyau de la comète semblait beaucoup plus sombre que sa queue dans les images de SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), le vaisseau spatial de la NASA qui regarde le soleil. Cela impliquait que le noyau se désintégrait.
Plait et Karl Battams - un astrophysicien du Laboratoire de recherche navale qui exploite le projet Sungrazing Comets - ont tous deux participé à un Hangout Google+ de la NASA sur ISON. Vers 14 heures EST (19 h UTC), tous deux ont déclaré qu'ils pensaient qu'ISON était un «ex-comète», bien qu'il faudra encore quelques heures avant que les scientifiques puissent dire avec certitude.
Le défi est que les deux vaisseaux spatiaux utilisés pour regarder ISON osciller autour du soleil - l'Observatoire de Dynamique Solaire et SOHO - ne sont pas nécessairement conçus pour rechercher des comètes. Battams et Plait ont initialement déclaré qu'il fallait parfois un traitement d'image supplémentaire pour afficher les informations qu'il contient. plus Comme le temps s'est écoulé cependant, les deux ont exprimé un scepticisme extrême quant à la survie de la comète.
Même si la comète est morte, Plait a souligné que les scientifiques peuvent encore apprendre beaucoup des débris restants. ISON est considéré comme un exemple immaculé de corps dans le nuage d'Oort, un vaste corps de petits objets au-delà de l'orbite de Neptune. Examiner la poussière dans sa traînée de débris pourrait en dire plus aux scientifiques sur les origines du système solaire.
"Le fait qu'il soit brisé est vraiment cool. Il y a beaucoup à apprendre et beaucoup à en tirer », a-t-il déclaré.
Battams a ajouté qu'ISON a été une comète très imprévisible, s'évasant lorsque les gens s'attendaient à ce qu'elle disparaisse, et vice versa. «ISON est juste bizarre. Il s'est parfois comporté de façon imprévisible. Quand cela a fait quelque chose d’étrange, nous avons passé un peu de temps à nous gratter la tête, à comprendre ce qui se passait et nous pensons que nous savons ce qu’il fait… puis ça va et fait quelque chose de différent. »
Au milieu de l'attente, il y a eu les inévitables blagues sur les réseaux sociaux (y compris des références de science-fiction et de fantaisie.)
Pour d'autres, la comète a servi d'inspiration pour oser être courageuse.
