Des graffitis griffonnés sur le mur d'une maison de Pompéi qui était en cours de rénovation en l'an 79 peut aider à résoudre un mystère de longue date concernant l'éruption du Vésuve cette année-là, enterrant la colonie romaine dans les cendres.
Il y a peu de doute parmi les archéologues et les historiens que le Vésuve a éclaté et détruit Pompéi en l'an 79. Mais les experts débattent toujours de la période de l'année où le volcan a fait exploser son sommet.
Le graffiti nouvellement découvert, écrit en latin, indique qu'il a été créé à une date qui, sur notre calendrier, correspond au 17 octobre. Ces inscriptions font référence à un individu sans nom qui a abusé de la nourriture. L'écriture ne comprend aucune année, mais le texte a été trouvé dans une partie d'une maison en cours de rénovation au moment de l'éruption, a écrit une équipe d'archéologues qui a mené l'enquête dans un communiqué publié le 16 octobre par le Pompéi Parco Archeologico, un agence gouvernementale chargée des travaux archéologiques et de conservation à Pompéi.
Les archéologues peuvent dire que la pièce était en cours de rénovation car le sol était incomplet et il y avait du plâtre non décoré sur les murs.
"De plus, comme il a été fait dans du charbon de bois fragile et évanescent, qui n'aurait pas pu durer longtemps, il est très probable qu'il puisse être daté d'octobre 79 après JC", indique le communiqué.
Débat de longue date
Les archéologues et les historiens débattent depuis longtemps quand, exactement, le Vésuve a explosé et détruit Pompéi. Certaines copies d'une lettre écrite par Pline le Jeune (qui vivait autour de 61-113 après J.-C.) à Tacite (un historien romain qui vivait de 56 à 120 après J.-C.) disent que l'éruption s'est produite à une date qui correspond au 24 août.
Cependant, plusieurs sources de preuves scientifiques suggèrent que l'éruption s'est produite à l'automne plutôt qu'en août, a écrit une équipe de scientifiques dirigée par Giuseppe Rolandi, professeur de sciences de la Terre à l'Université de Naples, dans un article publié dans le Journal of Volcanology. et Recherche géothermique en janvier 2008.
Par exemple, la dispersion du téphra, un type de débris produit par une éruption volcanique, correspond étroitement aux modèles de vent observés autour de Pompéi en automne plutôt qu'en août, a rapporté l'équipe de Rolandi dans le document. Les chercheurs ont également noté que les découvertes organiques à Pompéi suggéraient que les récoltes récoltées à l'automne, telles que les raisins et les grenades, avaient été récoltées à Pompéi avant que le Vésuve ne fasse exploser sa couche.
L'équipe de Rolandi a en outre noté qu'une pièce trouvée à Pompéi porte une inscription suggérant que l'argent avait été frappé au plus tôt en septembre 79. Les chercheurs ont en outre noté que toutes les copies de la lettre de Pline le Jeune ne montrent pas la date du 24 août, ce qui signifie que les personnes qui ont copié les lettres de Pline dans les temps anciens peuvent avoir fait une erreur.
Comprendre la maladie
Pompéi et les autres communautés détruites par le Vésuve conservent un instantané dans le temps, un moment de l'histoire où de nombreuses personnes sont mortes subitement d'une catastrophe majeure. Cela donne aux scientifiques l'occasion de voir de quelles maladies les gens souffraient avant d'être tués lors de l'éruption. Cependant, savoir si cet instantané dans le temps s'est produit en août ou en automne peut faire une différence dans la compréhension des schémas de la maladie, a écrit Kristina Killgrove, professeur à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, dans un article qu'elle a écrit récemment à Forbes.
"Étant donné que de nombreuses maladies sont saisonnières, ou au moins atteignent un pic pendant certaines saisons, comme la saison actuelle de la grippe, une différence de deux mois - de la fin de l'été au début de l'automne - est extrêmement importante pour les chercheurs comme moi, qui traitent de l'analyse des restes organiques ", A écrit Killgrove. Ses recherches portent sur les restes de personnes décédées lors de la destruction d'une gigantesque villa romaine sur le site d'Oplontis par le Vésuve.
Par exemple, si les scientifiques savent que l'éruption s'est produite à l'automne et que Killgrove trouve un taux élevé d'une maladie particulière à Oplontis, elle peut alors étudier si la propagation de la maladie a quelque chose à voir avec la saison d'automne.
"Ce nouveau graffito ne réécrira peut-être pas l'histoire, mais je suis plus que jamais convaincu qu'une date de début de chute pour l'éruption est celle que je devrais utiliser lors de la formulation d'hypothèses et de l'interprétation des données des restes squelettiques humains", a ajouté Killgrove dans son article.
