Cela a commencé par une infection des sinus qui ne voulait pas disparaître. Donc, pour tenter de soulager la femme de Seattle de 69 ans, les médecins lui ont recommandé d'utiliser régulièrement un pot neti pour rincer ses sinus. Et c'est là que les choses ont mal tourné, selon un récent rapport sur le cas de la femme.
Le premier signe de trouble a été une éruption cutanée d'un quart de la taille du côté droit de son nez et une peau rouge et crue autour de l'extérieur de ses voies nasales, selon le rapport de cas, publié en septembre dans l'International Journal of Infectious Diseases.
L'éruption n'a pas disparu, malgré plusieurs visites chez un dermatologue, selon le rapport. Puis, environ un an après la première apparition de l'éruption cutanée, la femme a eu une crise.
Une tomodensitométrie a révélé une lésion de 1,5 cm (0,6 pouce) dans son cerveau.
"À toutes fins utiles, cela ressemblait à une tumeur", a déclaré le Dr Charles Cobbs, auteur principal du rapport de cas, neurochirurgien au Swedish Medical Center de Seattle. Ce n'était pas nécessairement surprenant, a déclaré Cobbs à Live Science, car la femme avait des antécédents de cancer du sein.
Mais quand Cobbs a opéré pour retirer la masse, "c'était juste du tissu cérébral mort", ce qui rend difficile de déterminer ce que c'était réellement. Il vient donc de prendre un échantillon et de l'envoyer aux neuropathologistes de l'Université Johns Hopkins pour une analyse plus approfondie.
Après l'opération, la femme a été renvoyée chez elle, selon le rapport. Mais ensuite, les pathologistes de Hopkins sont revenus avec un verdict: l'infection semblait "amibienne", a déclaré Cobbs, qui a pensé, "c'est ridicule", en apprenant la nouvelle. Mais l'état de la femme se détériorait.
Cobbs "l'a immédiatement ramenée en chirurgie ... et a retiré cette chose qui avait pris de l'ampleur", a-t-il déclaré. Lorsque les médecins ont examiné ces échantillons de tissu au microscope, ils ont pu voir les amibes.
Cette fois, l'équipe a contacté les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qui ont administré à FedExed à l'hôpital un tout nouveau médicament à essayer, a déclaré Cobbs. Mais malheureusement, l'infection était trop grave et la femme est décédée.
Ce n'est qu'après la mort de la femme que des résultats de laboratoire supplémentaires sont revenus du CDC. La femme s'est avérée être infectée par une amibe «mangeuse de cerveau» appelée Balamuthia mandrillaris. Le CDC a trouvé des preuves de l'amibe dans les tissus cérébraux de la femme et les tissus de l'éruption cutanée sur le nez, a déclaré Cobbs.
B. mandrillaris les infections sont «extrêmement inhabituelles» et «presque uniformément mortelles», ont écrit les auteurs dans le rapport. L'amibe a été découverte par des scientifiques du CDC dans le cerveau d'un babouin mandrill mort en 1986, et elle a été déclarée nouvelle espèce d'amibe en 1993. Depuis lors, plus de 200 cas ont été diagnostiqués dans le monde, dont au moins 70 aux États-Unis. , dit le CDC.
"C'est tellement extrêmement rare que je n'en avais jamais entendu parler", a déclaré Cobbs.
Cobbs a dit qu'il soupçonne que la femme a été infectée en utilisant le pot neti avec de l'eau non stérilisée; en effet, le rinçage des sinus avec de l'eau non stérilisée a été lié dans le passé à une autre infection mortelle des amibes mangeuse de cerveau appelée Naegleria fowleri. Le CDC note cependant que «l'on sait peu de choses actuellement sur la manière dont une personne est infectée» par l'amibe.
contrairement à N. fowleri, B. mandrillaris est beaucoup plus difficile à détecter, selon le rapport. Par exemple, l'amibe peut être confondue avec certaines cellules immunitaires, auxquelles elle ressemble au microscope. Et il est difficile de cultiver l'amibe en laboratoire, car elle ne pousse pas sur gélose, un milieu de culture cellulaire couramment utilisé dans les laboratoires. Il ne peut se développer que sur des cellules de mammifères et d'autres amibes, selon le rapport.
De plus, les images des scintigraphies cérébrales peuvent ressembler à d'autres conditions plus courantes, notamment les tumeurs et les infections bactériennes, ont écrit les auteurs.
Parce que B. mandrillaris l'infection peut être si difficile à diagnostiquer, ont écrit les auteurs, il est possible que "beaucoup plus" de cas de la maladie aient été manqués.
Pourtant, Cobbs a souligné que les gens ne devraient pas paniquer quant à la possibilité de cette infection, étant donné sa rareté. "Les gens devraient simplement reprendre leur vie normale", a-t-il dit. Mais si vous utilisez un pot neti, "utilisez certainement de l'eau stérile ou une solution saline", a-t-il ajouté.
