Bridenstine a eu des mots durs à dire sur le test de l'Inde le 1er avril lors d'une réunion de la mairie de la NASA, disant que causer ce type de risque pour les humains dans l'espace et les opérations en orbite terrestre basse était inacceptable.
"C'est une chose terrible, terrible, de créer un événement qui envoie des débris dans une apogée qui va au-dessus de la Station spatiale internationale", a déclaré Bridenstine lors de la réunion de la mairie, qui a été retransmise en direct sur la télévision de la NASA. "Et ce genre d'activité n'est pas compatible avec l'avenir du vol spatial humain que nous devons voir se produire."
«Nous sommes chargés de commercialiser l'orbite terrestre basse; nous sommes chargés de permettre plus d'activités spatiales que nous n'en avons jamais vues dans le but de profiter à la condition humaine, qu'il s'agisse de produits pharmaceutiques ou d'imprimer des organes humains en 3D pour sauver des vies ici sur Terre. , ou des capacités de fabrication dans l'espace que vous ne pouvez pas faire dans un puits de gravité ", a-t-il ajouté. "Tous ces éléments sont mis en danger lorsque ce genre d'événements se produisent - et lorsqu'un pays le fait, alors d'autres pays ont le sentiment qu'ils doivent le faire également."
Bridenstine a déclaré que la NASA a identifié 400 morceaux de débris orbitaux de l'événement, dont les 60 de plus de 10 centimètres de diamètre que l'agence peut suivre et 24 qui voyagent à travers la hauteur orbitale de la station spatiale. La semaine dernière, l'agence, avec le Centre d'opérations spatiales combinées de Vandenberg, avait estimé que le risque d'impact sur les petits débris pour la Station spatiale internationale avait augmenté de 44% sur une période de 10 jours.
(Bridenstine a ajouté plus tard qu'en dépit de ce risque accru, les astronautes sont toujours en sécurité et que la Station spatiale internationale sera manoeuvrée si nécessaire pour éviter les débris - bien qu'il soit peu probable que cela soit nécessaire.)
"Ce qui est bien, c'est qu'il est suffisamment bas sur l'orbite de la Terre pour qu'au fil du temps, tout cela se dissipe", a déclaré Bridenstine - alors qu'une grande partie des débris d'un test antisatellite chinois de 2007 sont toujours en orbite.
Bridenstine a parlé de la gestion par les États-Unis d'une base de données pour la connaissance de la situation dans l'espace et la gestion du trafic spatial qui est utilisable pour tout le monde dans le monde. Une partie de cette responsabilité sera bientôt transférée au Département du commerce en vertu de la directive sur la politique spatiale-3 de l'administration Trump, mais il restera essentiel de suivre les débris, y compris ce qui a été créé par le test de l'Inde.
"Mais à la fin de la journée, nous devons être clairs, avec tout le monde dans le monde, nous sommes la seule agence au sein du gouvernement fédéral qui a des vies humaines en jeu ici", a déclaré Bridenstine. "Et il n'est pas acceptable pour nous de permettre aux gens de créer des champs de débris orbitaux qui mettent en danger notre peuple."
"Nous devons également être clairs sur le fait que ces activités ne sont pas durables ou compatibles avec les vols spatiaux humains", a-t-il ajouté.
La semaine dernière, lors d'une audience à la Chambre des États-Unis, Bridenstine a également discuté des opérations de création de débris, bien qu'il ne se soit pas référé spécifiquement au test de l'Inde.
"Les débris finissent par être là depuis longtemps; si nous détruisons l'espace, nous ne le récupérerons pas", avait-il déclaré à l'époque. "Et il est également important de noter que la création intentionnelle de champs de débris est erronée ... le monde entier intervient et dit, si vous faites cela, vous allez payer une conséquence - et en ce moment cette conséquence n'est pas payée" . "
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