Conservation exquise
Sur un site du Dakota du Nord, les chercheurs ont découvert une multitude de fossiles d'animaux morts ensemble il y a environ 66 millions d'années. Ils ont probablement été enterrés par une énorme vague de boue, générée par l'impact des astéroïdes qui a marqué la fin du règne des dinosaures.
En savoir plus sur la "fosse à mort" du Crétacé
Façonné par l'impact
Le site, appelé "Tanis" par les scientifiques, a été ensemencé de minuscules perles appelées sphérules, formées de gouttelettes de roche en fusion qui ont été projetées dans l'atmosphère après l'astéroïde. Ils ont plu à Tanis peu de temps avant que le site ne soit enterré sous une vague de boue.
Le verre au centre
À Tanis, les sphérules, également appelées tektites, étaient recouvertes d'argile mais avaient une âme en verre.
Pris dans les branchies
Les co-auteurs de l'étude, Robert DePalma et Jan Smit, photographient des sphérules d'impact fraîchement exposées dans des branchies de poissons à Tanis.
Couches rocheuses
Une coupe transversale du gisement de Tanis montre des fossiles d'animaux et une stratigraphie en couches provenant de deux impulsions de pointe.
Mort massive
Les animaux qui ont été conservés à Tanis sont morts en même temps "le dernier jour du Crétacé", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Robert DePalma, à Live Science.
Balayé
Plusieurs carcasses de poisson (R) et billes d'arbres ont été jetées ensemble par une vague massive d'inondations, faisant partie de la couche de mort massive à Tanis.
Regarder le passé
Le co-auteur de l'étude, David Burnham, examine un spécimen prélevé à Tanis.
Poisson en conserve
Les poissons qui se sont fossilisés après avoir été enterrés il y a 66 millions d'années ont conservé une forme 3D, après que leurs corps se soient remplis de boue.
Asphyxié puis enterré
Des sphérules ont été capturées dans les branchies d'environ 50% des poissons d'eau douce que les chercheurs ont examinés à Tanis. Les poissons ont probablement aspiré les sphérules qui ont plu sur la vallée de la rivière après l'impact lointain d'un astéroïde, avant la vague géante de boue qui les a enterrés.
Fossile de mollusque marin
Un petit fragment de coquille fossilisée à Tanis appartenait à une ammonite - un groupe éteint de mollusques marins liés à la pieuvre moderne, à la seiche et au calmar. Ce fossile marin et d'autres ont été emportés dans la vallée de la rivière par une énorme vague de la mer à proximité.
