Vents battants, pluies torrentielles, pannes de courant et inondations - la saison des ouragans dans l'Atlantique entraîne une multitude de conditions météorologiques dramatiques et dangereuses.
Mais quand commence exactement la saison des ouragans dans l'Atlantique et combien de temps dure-t-elle? Et que peuvent faire les gens pour se préparer face aux tempêtes les plus dangereuses sur Terre? Des conventions de dénomination des ouragans à la sécurité en cas de tempête, nous détaillerons tout ce que vous devez savoir sur la saison des ouragans de cette année. (L'Atlantique a connu sa première tempête de la saison le 20 mai, et cela s'appelle la tempête subtropicale Andrea.)
Ouragans jusqu'à présent cette saison:
- Tempête subtropicale Andrea (20 mai)
Remarque: Hurricane Lane est dans l'océan Pacifique et tire donc son nom d'une liste différente de celle des ouragans de l'Atlantique Nord, des Caraïbes et du golfe du Mexique.
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Comment ils se forment
Les ouragans sont des cyclones tropicaux. Lorsque les vents soutenus d'un cyclone tropical atteignent 39 à 73 mph (63 à 118 km / h), il est considéré comme une tempête tropicale et il tire son nom d'une liste publiée par l'Organisation météorologique mondiale. Une fois que ces vents soutenus atteignent 74 à 95 mi / h (119 à 153 km / h), cette tempête devient un ouragan de catégorie 1. Selon l'échelle de Saffir-Simpson, voici les vents soutenus liés aux ouragans de catégories 2 à 5:
- Catégorie 2: de 96 à 110 mph (154 à 177 km / h)
- Catégorie 3: de 178 à 208 km / h (111 à 129 mi / h)
- Catégorie 4: 130 à 156 mph (209 à 251 km / h)
- Catégorie 5: 157 mph ou plus (252 km / h ou plus)
Les ouragans sont les tempêtes les plus violentes sur Terre, selon la NASA. Dans l'âme, les ouragans ne sont alimentés que par deux ingrédients: la chaleur et l'eau. Les ouragans sont semés sur les eaux chaudes au-dessus de l'équateur, où l'air au-dessus de la surface de l'océan absorbe la chaleur et l'humidité. Lorsque l'air chaud monte, il laisse une zone de pression inférieure en dessous. Ce processus se répète à mesure que l'air des zones à pression élevée pénètre dans la zone à pression inférieure, se réchauffe et monte, à son tour, produisant des tourbillons dans l'air, selon la NASA. Une fois que cet air chaud est suffisamment élevé dans l'atmosphère, il se refroidit et se condense en nuages. Maintenant, le tourbillon d'air et de nuages en croissance et tourbillonnant grandit et peut devenir un orage.
Ainsi, la première condition requise pour les ouragans est des eaux plus chaudes dans l'océan Atlantique, qui provoquent un certain nombre d'autres conditions favorables aux ouragans.
"Lorsque les eaux sont plus chaudes, cela signifie généralement que vous avez des pressions plus faibles. Cela signifie une atmosphère plus instable, ce qui favorise l'intensification des ouragans", a déclaré Phil Klotzbach, scientifique de l'atmosphère à la Colorado State University. "Ces orages, qui sont les éléments constitutifs des ouragans, sont mieux à même de s'organiser et de se mettre en route."
Un autre facteur clé: le cisaillement du vent ou le changement de direction du vent avec la hauteur dans l'atmosphère, a déclaré Klotzbach.
"Lorsque vous avez un Atlantique tropical chaud, vous avez réduit les niveaux de cisaillement du vent", a déclaré Klotzbach à Live Science. "Quand vous avez beaucoup de cisaillement du vent, cela déchire essentiellement l'ouragan."
(Selon la NASA, les tempêtes qui se forment de différents côtés de l'équateur ont des orientations de rotation différentes, grâce à la légère inclinaison de la Terre sur son axe.)
Cependant, les ingrédients individuels des ouragans n'apparaissent pas au hasard; ils sont guidés par des systèmes météorologiques plus grands.
"Il y a deux modèles climatiques dominants qui contrôlent vraiment les modèles de vent et de pression à travers l'Atlantique", a déclaré Gerry Bell, le principal prévisionniste des ouragans saisonniers du Climate Prediction Center de la NOAA à Washington, D.C.
Le premier est le cycle El Niño / La Niña. Au cours d'un El Niño, dans lequel l'eau de l'océan autour de la côte nord-ouest de l'Amérique du Sud devient plus dangereuse que d'habitude, les ouragans de l'Atlantique sont supprimés, tandis que La Niña crée des conditions plus favorables aux ouragans, a déclaré Bell.
Le deuxième modèle climatique est l'oscillation multidécennale de l'Atlantique (AMO), qui est, comme son nom l'indique, une tendance qui dure de 25 à 40 ans et est associée à des eaux plus chaudes dans l'Atlantique et à des moussons africaines plus fortes, a déclaré Bell.
"Lorsque ce modèle est dans sa phase chaude, ou dans un océan Atlantique tropical plus chaud, nous avons tendance à voir des modèles d'ouragan plus forts pendant des décennies à la fois", a déclaré Bell à Live Science.
Une AMO en phase chaude propice aux ouragans a prévalu entre 1950 et 1970 et depuis 1995, a déclaré Bell.
Perspectives d'ouragan 2019
Officiellement, la saison des ouragans dans l'Atlantique commence le 1er juin et se poursuit jusqu'au 30 novembre. Dans l'océan Pacifique oriental, la saison des ouragans commence le 15 mai et se termine le 30 novembre, selon le National Weather Service. Cependant, la plupart de ces tempêtes ont frappé pendant la haute saison des ouragans entre août et octobre, sur les deux côtes, selon le Climate Prediction Center du National Weather Service.
Le 23 mai, la NOAA a publié ses prévisions pour la saison des ouragans 2019, prévoyant que la saison serait proche de la normale, avec 30% de chances d'une saison supérieure à la normale et 30% de chances d'une saison inférieure à la normale.
Les scientifiques des ouragans de la Colorado State University ont prédit une saison des ouragans dans l'Atlantique légèrement inférieure à la moyenne en 2019, ont-ils annoncé le 4 avril. Les chercheurs ont noté le risque élevé d'un El Niño faible comme facteur principal. Selon leurs analyses, les températures de surface de la mer tropicale atlantique sont légèrement inférieures à leurs valeurs moyennes à long terme, ce qui fait de cette région un endroit défavorable pour la production d'ouragans, ont-ils déclaré dans le communiqué.
Au total, l'équipe CSU a prédit que 2019 aurait 13 tempêtes nommées dans l'océan Atlantique, dont cinq qui deviendraient des ouragans. Parmi ceux-ci, ils s'attendent à ce que deux deviennent des ouragans majeurs qui atteignent la catégorie 3 ou plus.
Pour faire leurs prédictions, les scientifiques analysent une multitude de facteurs, de la vitesse du vent aux températures de surface de la mer. Parce que le cycle El Niño / La Niña se matérialise généralement en été ou au début de l'automne, les prévisions faites trop tôt ont une signification limitée, a déclaré Bell.
Le Climate Prediction Center classe les saisons des ouragans comme supérieures à la normale (entre 12 et 28 tempêtes tropicales et entre sept et 15 ouragans); proche de la normale (entre 10 et 15 tempêtes tropicales et entre quatre et neuf ouragans) et inférieur à la normale (entre quatre et neuf tempêtes tropicales et deux à quatre ouragans).
Au cours de cette saison, selon la NOAA, il y a 70% de chances que 2019 ait entre neuf et 15 tempêtes nommées, dont quatre à huit pourraient devenir des ouragans. Parmi ceux-ci, deux à quatre pourraient devenir des ouragans majeurs, avec des vents de 11 mph (179 km / h) ou plus.
L'année dernière a été une saison des ouragans supérieure à la moyenne, avec 15 tempêtes nommées, dont huit ouragans dont deux étaient majeurs - les ouragans Michael et Florence, a rapporté la NOAA en novembre dernier, à la fin de la saison.
En septembre, l'ouragan Florence a provoqué d'immenses inondations dans certaines parties de la Caroline du Nord et du Sud. Il a fallu deux à trois semaines pour que de nombreuses rivières de ces régions tombent sous le niveau des crues, a rapporté la NOAA. Florence a également aidé à établir un record; la saison des ouragans 2018 était la première depuis 2008 à avoir quatre tempêtes nommées actives simultanément (Florence, Hélène, Isaac et Joyce).
En octobre, l'ouragan Michael a atteint le statut de catégorie 4, ce qui en fait l'ouragan le plus puissant jamais enregistré pour frapper le panhandle de la Floride. C'était également le troisième ouragan le plus intense à toucher terre dans la zone continentale des États-Unis en termes de pression centrale (919 mb) et le quatrième plus fort en termes de vents maximums soutenus de 155 mph (249 km / h).
Quelles villes sont les plus touchées par les ouragans?
Selon HurricaneCity, un site Web de suivi des ouragans, voici le top 10 des villes les plus touchées ou affectées par les ouragans depuis le début de la tenue des registres en 1871:
- Cape Hatteras, Caroline du Nord: tous les 1,34 ans (touchés par 110 ouragans depuis 1871)
- Morehead City, Caroline du Nord: tous les 1,52 ans
- Île de Grand Bahamas, Bahamas: tous les 1,63 ans
- Wilmington, Caroline du Nord: tous les 1,69 ans
- Îles Caïmans (zone la plus touchée des Caraïbes): tous les 1,73 ans
- Île de Great Abaco, Bahamas: tous les 1,81 ans
- Île d'Andros, Bahamas: tous les 1,84 ans
- Bermudes: tous les 1,86 ans
- Savannah, Géorgie: tous les 1,91 ans
- Miami, Floride: tous les 1,96 ans (frappé 75 fois depuis 1871)
Catégories de tempête tropicale
Une fois qu'une tempête a des vitesses de vent de 38 mph (58 km / h), c'est officiellement une tempête tropicale. À 74 mph (119 km / h), la tempête a atteint des niveaux d'ouragan.
À ce stade, les scientifiques utilisent une échelle de 1 à 5 connue sous le nom d'échelle de vent Saffir-Simpson Hurricane pour classer la force des ouragans, la catégorie 1 étant les ouragans les moins graves et la catégorie 5 étant les plus forts. Certains scientifiques ont également proposé d'ajouter une catégorie 6 pour tenir compte des tempêtes qui dépassent de loin la vitesse de vent soutenue la plus élevée pour un ouragan de catégorie 5.
| Catégorie | Vitesse du vent soutenue (mph) | Dommages potentiels |
| 1 | 74-95 | Minime, avec quelques fuites sur le toit, des dommages de gouttière, des branches d'arbre cassées et des arbres renversés avec des racines peu profondes |
| 2 | 96-110 | Modéré, avec des dommages importants au toit et au revêtement; les arbres déracinés pourraient bloquer les routes; perte de puissance possible de plusieurs jours à plusieurs semaines |
| 3 | 111-129 | Dommages dévastateurs, avec des pignons et des terrasses, de nombreux autres arbres déracinés et des pannes de courant prolongées |
| 4 | 130-156 | Dommages catastrophiques; les toits et les murs extérieurs seront détruits; les arbres se casseront; coupures de courant pendant des semaines ou des mois. Grande surface inhabitable pendant des semaines ou des mois |
| 5 | 157 ou plus | Une grande partie des maisons à ossature seront détruites; coupures de courant pendant des semaines ou des mois; et de vastes étendues inhabitables pour la même période |
Source: Centre national des ouragans de la NOAA
Certains scientifiques se sont opposés à l'utilisation de la seule vitesse du vent comme mesure pour déterminer la gravité d'une tempête et les dommages potentiels, arguant que d'autres mesures telles que la hauteur des ondes de tempête ou les précipitations pourraient fournir un meilleur aperçu de la férocité d'une tempête. Cependant, le National Hurricane Center (NHC) a fait valoir que des paramètres tels que les ondes de tempête peuvent être difficiles à prévoir car les différences locales dans la forme du terrain du fond de l'océan menant au littoral peuvent déterminer la hauteur des ondes de tempête.
Les ouragans, les tempêtes tropicales et les typhons font référence au même type de tempête, mais la nomenclature révèle où ils se forment. Un cyclone tropical fait référence à toute tempête qui s'est formée à 300 miles (482 km) au sud de l'équateur, tandis que les ouragans sont des tempêtes formées dans le Pacifique Nord-Est et l'Atlantique, les typhons sont des tempêtes tropicales qui se forment dans le Pacifique Nord-Ouest et cyclone est le terme utilisé pour désigner les tempêtes dans le Pacifique Sud et océan Indien, selon le service océanique de la NOAA.
Comment les ouragans sont nommés
Les ouragans ont d'abord été nommés en l'honneur de la fête d'un saint catholique. Par exemple, l'ouragan San Felipe s'est produit le 13 septembre 1876, ou le jour de la fête de Saint Phillip, selon le National Hurricane Center. Les ouragans qui ont frappé le même jour se distingueraient par un suffixe placé sur le dernier, avait précédemment rapporté Live Science. Par exemple, une tempête qui a frappé le 13 septembre 1928 a été surnommée l'ouragan San Felipe II pour la distinguer de la tempête de 1876.
Cependant, dans les années 1950, la convention de dénomination a changé et aux États-Unis, les ouragans ont reçu des noms féminins basés sur l'alphabet international, selon le NHC. La pratique d'appeler les tempêtes uniquement par des noms féminins a été abandonnée en 1978.
Malgré les possibilités apparemment illimitées, les météorologistes n'ont pas libre cours pour décider des noms. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) possède une longue liste de noms alphabétiques de tempêtes qui se répètent sur un cycle de six ans. L'organisation vise des noms clairs et simples. Les noms sont en anglais, espagnol, néerlandais et français, pour tenir compte des nombreuses langues parlées par les personnes potentiellement affectées par les ouragans.
"L'expérience montre que l'utilisation de prénoms courts et distinctifs dans les communications écrites et orales est plus rapide et moins sujette à erreur que les méthodes d'identification latitude-longitude plus anciennes et plus lourdes. Ces avantages sont particulièrement importants dans l'échange d'informations détaillées sur les tempêtes entre des centaines de stations, de bases côtières et de navires en mer très dispersés ", indique l'organisation sur son site Internet.
Si une tempête était si dévastatrice que l'utilisation à nouveau du nom serait insensible, le groupe se réunit et accepte de retirer le nom de la liste.
Par exemple, les gens n'ont pas à s'inquiéter de faire face à la colère d'un ouragan Katrina, Ike, Hattie ou Opal à nouveau, car ces noms ont été retirés, selon le NHC.
Pour l'OMM, les noms d'ouragans suivants pourraient entrer en jeu dans l'Atlantique Nord, les Caraïbes et le golfe du Mexique, selon l'OMM:
- Andrea
- Barry
- Chantal
- Dorian
- Erin
- Fernand
- Gabrielle
- Humberto
- Imelda
- Jerry
- Karen
- Lorenzo
- Mélisse
- Nestor
- Olga
- Pablo
- Rebecca
- Sébastien
- Tanya
- Van
- Wendy
Comment préparer
Rester en sécurité pendant la saison des ouragans commence par une étape simple: avoir un plan. Les gens peuvent planifier des ouragans en utilisant un simple guide sur Ready.gov. Des plans doivent être élaborés pour tous les membres de la famille. Et pour ces amoureux des animaux, Fido et M. Whiskers ont également besoin d'un plan d'évasion.
Ce plan comprend la façon de déterminer si il est prudent de se cacher à la maison pendant une tempête ou si vous êtes dans une zone d'évacuation. Si tel est le cas, il y a probablement un itinéraire spécifique que vous devez emprunter en cas d'évacuation, car de nombreuses routes peuvent être fermées, avait précédemment rapporté Live Science.
Si vous êtes dans une zone d'évacuation, vous devez également trouver un logement pendant la tempête - cela peut aller de rester avec la famille et les amis à la location d'un motel à rester dans un refuge.
Les membres de la famille ont souvent du mal à se rejoindre pendant les ouragans, il peut donc être utile de déterminer un lieu de réunion et un protocole prédéfinis. Parfois, les lignes téléphoniques locales sont surchargées pendant une tempête, alors pensez à envoyer des SMS. Une autre alternative est d'avoir un contact central hors de l'État qui peut relayer les messages entre les membres de la famille séparés.
Pendant une tempête, les animaux doivent être tenus en laisse ou placés dans un porte-bébé, et leurs fournitures d'urgence doivent inclure une liste de leurs vaccins ainsi qu'une photo en cas de perte, selon la Humane Society pour les États-Unis. Il est également important de trouver quelqu'un qui peut s'occuper d'eux, dans le cas où un hôtel ou un refuge n'accepte pas les animaux. En cas d'urgence, ils devraient également porter un collier avec les informations d'un contact hors de l'État au cas où ils se sépareraient de vous, selon la HSUS.
Résistez à la tempête dans votre maison
Quiconque vit dans une zone sujette aux ouragans ferait bien de protéger ses biens avant une inondation. Parce que les ouragans causent souvent leurs dégâts lorsque des arbres tombent sur la propriété, les propriétaires peuvent réduire le risque de dommages en taillant des arbres ou en enlevant des arbres et des membres endommagés, selon Ready.gov.
Une autre étape facile consiste à s'assurer que les gouttières sont fixées en place et exemptes de débris. Renforcer le toit, les portes et les fenêtres, y compris une porte de garage, est également important, selon Ready.gov.
Les générateurs électriques peuvent également être un outil important si l'alimentation est coupée pendant de longues périodes. Un générateur électrique doit être gardé à l'extérieur, car ils produisent des niveaux dangereux de monoxyde de carbone.
Les personnes qui sont très sérieuses en matière de prévention peuvent même envisager de construire une "pièce sûre" - une pièce fortifiée conçue pour résister aux vents punissants d'une tornade ou d'un ouragan, selon la brochure de l'Agence fédérale de gestion des urgences "Prendre un abri contre la tempête: construire un coffre-fort" Room for Your Home or Small Business, "(FEMA, 2014).
Des fournitures d'urgence
Les personnes vivant dans un pays frappé par des ouragans doivent également disposer d'une réserve de fournitures d'urgence, idéalement placée à plusieurs endroits dans un logement. Selon Ready.gov, un kit de base en cas de catastrophe devrait comprendre:
