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Presque la fin d'une époque: le dernier char extérieur prévu pour une mission de navette a été déployé jeudi sur le site de montage de Michoud. Le char ET-138 a voyagé sur un transporteur à roues sur un mile jusqu'au quai de la barge Michoud, accompagné d'une fanfare et de centaines de travailleurs qui ont construit des chars au cours des 37 dernières années. Un réservoir supplémentaire viendra de Michoud; ET-122, qui était à l'ouragan Katrina endommagé en août 2005, et est en cours de restauration à la configuration de vol et devrait être livré à Kennedy à la fin septembre pour servir de «lancement sur besoin» réservoir, pour le navire de sauvetage STS-335, si besoin. Ou, il pourrait arriver à voler dans l'espace - pas encore de décision si la NASA obtiendra une mission supplémentaire.
Vous pouvez voir une galerie d'images de la célébration du style de la Nouvelle-Orléans jeudi sur cette page Flickr de la NASA.
Le char effectuera un voyage en mer de 900 miles vers le Kennedy Space Center (autour des nappes de pétrole dans le golfe du Mexique), puis le traitement commencera à s'accoupler avec la navette Endeavour et des propulseurs à fusée solide pour la mission STS-134, prévue pour lancer au plus tôt mi-novembre Février 2011. La mission livrera le transporteur logistique express 3 et le spectromètre magnétique alpha à la Station spatiale internationale. Il s'agira de la 36e mission de navette vers la station spatiale et du 134e et dernier vol de navette programmé.
