Salutations, chers amis SkyWatchers! La lune étant partie du ciel en début de soirée, il est temps de danser un peu le ciel ce week-end. Êtes-vous prêt à sortir un peu vieux et un peu nouveau? Alors valsez de cette façon en découvrant de tout nouveaux amas d'étoiles et des astérismes intéressants! Prenez vos jumelles et vos télescopes et je vous retrouverai dans la cour arrière….
Vendredi 13 mars 2009 - A noter aujourd'hui la naissance en 1886 d'Albert William Stevens, un aéronaute audacieux qui a emmené l'explorateur II à une altitude de 72 395 pieds. Il a pris la première photo montrant la courbure de la Terre et la première photo d'éclipse solaire de l'ombre de la Lune sur Terre. Saluez également la naissance de 1855 à cette date de Percival Lowell, qui a prédit l’existence de Pluton (mais Clyde Tombaugh est celui qui l’a réellement découverte, le 75e anniversaire de Lowell!). Sir Percival était une âme déterminée qui a passé sa vie à essayer de trouver une preuve de vie sur Mars. Il a fondé l'Observatoire Lowell en 1894, où il a étudié intensivement Mars, dessinant la planète rouge couverte de canaux et d'oasis. Comme l'a dit Lowell: "" L'imagination est aussi vitale pour toute avancée scientifique que l'apprentissage et la précision sont essentiels pour commencer. ""
Ce soir, nous allons regarder une brillante collection d'étoiles situées à moins d'une main à l'ouest de Procyon. Son nom est Collinder 106 (RA 06 37 19 déc -05 57 55). À une magnitude combinée de 4,5, cet amas ouvert expansif peut être repéré comme un patch flou à l'œil nu et arrive en pleine résolution avec des jumelles. Il ne contient qu'environ 14 membres, mais cette collection galactique largement dispersée a aidé les scientifiques à déterminer les échelles de taille et la dispersion entre les groupes de son type. Vu de manière télescopique à faible puissance, l'observateur la trouvera riche en étoiles de fond et un vrai délice dans un oculaire à faible champ et à large champ. Si vous souhaitez relever un défi, sautez d'un demi-degré vers le nord-est pour repérer Collinder 111 (RA 06 38 42 déc -06 54 00). Bien que visuellement seulement environ un dixième de la taille apparente de son plus grand voisin du sud-ouest, le petit Collinder 111 de rechange appartient également à la même classe d'amas ouverts. Qui sait ce qui se cache autour de ces grappes peu étudiées?
Samedi 14 mars 2009 - Avant l'aube, recherchez l'apparence rapprochée de Spica et de la Lune pour célébrer les célèbres naissances astro d'aujourd'hui, à commencer par l'astronaute Frank Borman (né en 1928), membre d'équipage d'Apollo 8, le premier vol habité autour de la Lune. Ensuite, l'astronaute Eugene Cernan (né en 1934), qui a flotté dans l'espace pendant plus de 2 heures au cours de la mission Gemini 9 et a piloté Apollo 10. Que diriez-vous de Giovanni Schiaparelli (1835), l'astronome italien qui a décrit les `` canaux '' de Mars et Les études sur les comètes de Schiaparelli ont démontré que des essaims de météorites existaient sur le chemin des orbites cométaires, et ont donc prédit des averses de météores annuelles. Il fut le premier à suggérer que Mercure et Vénus tournaient et découvrit l'astéroïde Hesperia. Ce n'est toujours pas suffisant? Souhaitez alors un joyeux anniversaire à Albert Einstein (né en 1879), le physicien germano-américain considéré comme l'intellect le plus brillant de l'histoire humaine!
Réfléchissons un instant à la croix d'Einstein, preuve de son génie. Nous ne pouvons pas observer cette lentille gravitationnelle basée sur Pegasus en ce moment, mais nous pouvons essayer de comprendre la théorie de la gravité d'Einstein comme un effet de la courbure dans l'espace-temps. Par exemple, si vous tracez une ligne autour du centre d'une balle, la ligne serait droite, revenant éventuellement à son point d'origine. Nous ne voyons pas l'intérêt jusqu'à ce que nous l'atteignions, mais nous savons qu'il est là. Einstein savait que cette dimension existait et prédit que tout objet avec une masse pliera l'espace et le temps autour d'elle, tout comme notre ligne autour du ballon. Il a prédit que la lumière suivrait également un chemin incurvé autour d'un objet ... comme un quasar distant situé derrière une galaxie plus proche!
L’objet de ce soir est une astersim «croix» d’étoiles. Commencez à Procyon et déplacez-vous d'environ 10 degrés au sud-ouest (ou 2 degrés au sud de 18 Monocerotis) pour localiser ce joli groupe d'étoiles. Oui c'est vrai. C’est juste un astérisme inconnu, sans papiers et sans nom, mais comme il est approprié d'honorer toutes ces figures astro célèbres et un homme brillant qui a dit un jour: '' La chose la plus belle de la vie que nous pouvons expérimenter est le mystérieux. Il… est au berceau du véritable art et de la vraie science. »
Passons maintenant à une étude difficile. Les télescopes plus grands devraient rechercher un Bochum 2 diminutif à moins d'un demi-degré au nord-est de «l'astérisme d'Einstein» (RA 06 48 50 déc 00 22 35). À faible puissance, c'est juste une configuration serrée d'étoiles, mais testez la limite de votre télescope et augmentez le grossissement. Ce jeune amas ouvert a été étudié pour la cinématique interne, les binaires spectroscopiques et son mouvement dans la galaxie, mais sa caractéristique la plus intéressante est un système de trapèze en son cœur. Après une étude de 4 ans, deux des membres ont été documentés comme des étoiles binaires proches avec des orbites très excentriques, et l'un des membres s'enfuit!
Pour les optiques plus petites, continuez encore un demi-degré vers l'est pour NGC 2301 (RA 06 51 48 déc -00 28 00). Même des télescopes aussi petits que ceux de Lacaille peuvent voir cet amas ouvert brillant, à 2 500 années-lumière. Étudié pour ses étoiles variables, le NGC 2301 figure également sur de nombreuses listes d'observation binoculaires du ciel profond!
Dimanche 15 mars 2009 - Aujourd'hui marque la naissance en 1713 de l'abbé Nicolas Louis de Lacaille, l'astronome français qui a nommé 15 des 88 constellations. À l'aide d'un réfracteur d'un demi-pouce, Lacaille a fait 26 nouvelles découvertes et cartographié 9 776 étoiles, créant ainsi le premier catalogue d'étoiles du sud. William Rutter Dawes (né en 1799) partage la date. Dawes "aux yeux d'aigle" a fait des mesures exhaustives des étoiles binaires, découvert l'anneau de crêpe intérieur de Saturne et cartographié avec précision Mars. Dawes a également conçu la formule élégamment simple (limite de Dawe) de diviser le nombre 11 par l'ouverture en centimètres pour donner les secondes d'arc de résolution nécessaires pour diviser une étoile binaire.
Heureusement, quelqu'un regardait le ciel à 17 h 30. à cette date en 1806, parce que la chute observée d'un météore de chondrite vierge de 6 kilogrammes a fait un cas incontestable que les chondrites transportaient des produits chimiques organiques à base de carbone. Peut-être provenait-il de l'un des météores de Corona Australid dont le pic de douche est ce soir après minuit? Le taux de chute est d'environ 5 à 7 par heure, et le meilleur pour nos amis de l'hémisphère sud!
Ce soir, revenons à l'astérisme d'Einstein et baissons de 15 degrés plein sud-est pour étudier l'amas ouvert NGC 2360 (RA 07 17 42 déc -15 38 00). À une distance de 4 600 années-lumière, le magnifique NGC 2360 contient environ 40 membres, dont 7 géants rouges. Vous avez Caroline Herschel à remercier pour cette jolie grappe… et son anniversaire est demain!
Maintenant, revenons à notre astérisme d'Einstein et dirigez-vous un peu plus d'un demi-degré vers l'ouest pour étudier l'amas ouvert dispersé Dolidze 25 (RA 06 45 06 déc -00 18 00). Cet amas galactique de faible puissance, télescopique uniquement, est une étude valable pour ceux qui recherchent l'inhabituel. Situé aux bords extérieurs de notre propre galaxie, Dolidze 25 pourrait très bien être le produit de la fusion de la Voie lactée et de la galaxie naine Canis Major. Extrêmement riche en oxygène et significativement déficiente en métaux, cette immense région de formation d'étoiles contient de jeunes étoiles, des étoiles de séquence pré-principale et des types Delta Scuti. Avec son voile fin de nébuleuse, Do25 devrait s'avérer difficile et à votre goût! Sautez encore un demi-degré vers l'ouest, puis légèrement vers le sud pour Dolidze 23 (RA 06 43 12 déc-00 00 00). Cet amas de télescopes révèle une douzaine d'étoiles facilement résolvables à faible puissance. Les deux membres les plus brillants du Dolidze 23 sont visibles sur le chercheur. Localisez le cluster à faible puissance et placez-le sur le bord sud du champ de vision. Éteignez vos unités d'entraînement et laissez le champ se déplacer naturellement en observant. Cela permet au Dolidze 25 de dériver sur votre champ de vision, une technique qui améliore souvent votre capacité à repérer les petits détails dans les objets plus faibles.
Alerte paysages célestes le mardi 17 mars! Quelques heures avant l'aube, la Lune et le puissant Antares se toucheront presque, séparés par seulement une fraction (0,2) de degré. Pour certains, cela pourrait être un merveilleux événement d'occultation, alors assurez-vous de vérifier les cartes et les ressources! Bien que le chemin d'occultation soit limité, le chemin de pâturage l'est encore plus, à quelques kilomètres de large. Pour ces téléspectateurs chanceux, les Antares rouge brillant peuvent apparaître et disparaître plusieurs fois alors qu'il se déplace lentement le long des montagnes lunaires.
Jusqu'à la semaine prochaine, les rêves deviennent réalité lorsque vous continuez à atteindre les étoiles!
Les superbes photos de cette semaine sont: Sir Percival Lowell (image historique), Collinder 106 (crédit - Palomar Observatory, courtoisie de Caltech), Einstein's Cross (crédit - HST / NASA), «Einstein's Asterism '' (Crédit - Palomar Observatory, courtoisie de Caltech), Bochum 2, NGC 2301, Dolidize 25 et NGC 2360 (crédit - Palomar Observatory, gracieuseté de Caltech). Merci beaucoup!
