Explorateur espagnol du XVIe siècle Juan Ponce de León regardé et regardé mais n'a jamais trouvé le Fontaine de jouvence, une source censée redonner sa jeunesse si vous vous baigniez ou buviez dans ses eaux. S'il l'avait fait, je l'aurais peut-être interviewé pour cette histoire.
Dimanche soir, un autre symbole de la jeunesse invite les observateurs du ciel à travers le monde. Un croissant de lune au visage frais et jour se suspendra dans le ciel occidental en compagnie des planètes Mars et Mercure. Bien que je ne puisse pas promettre une vie sans rides, le voir peut envoyer un picotement dans votre colonne vertébrale vous rappelant pourquoi vous êtes tombé amoureux de l'astronomie en premier lieu.
La Lune atteint la phase de la Nouvelle Lune le samedi 18 avril en début d'après-midi pour l'Amérique du Nord et du Sud. Dimanche au coucher du soleil, le fragile croissant aura environ 29 heures vu de la côte Est, 30 pour le Midwest, 31 pour les États montagneux et 32 heures pour la côte Ouest. Selon l'endroit où vous vivez, la Lune planera à 5-7 ° (trois doigts tenus à bout de bras) au-dessus de l'horizon nord-ouest 40 minutes après le coucher du soleil. Pour vous assurer de le voir, trouvez un emplacement avec une vue grand ouvert vers l'ouest-nord-ouest.
Alors que le croissant est illuminé par la lumière directe du soleil, vous verrez également le contour complet de la Lune grâce à la terre. La lumière du soleil réfléchie par le globe terrestre illumine faiblement la partie de la Lune non éclairée par le Soleil. Parce qu'elle est réfléchie deux fois, la lumière ressemble plus à un crépuscule. Fantomatique. Les jumelles vous aideront à mieux voir.
Maintenant que vous avez trouvé le croissant délicat, faites glisser vos yeux (ou vos jumelles) vers la droite. Ce point précis de la lumière à quelques degrés de distance est Mars, une planète qui traîne dans le ciel du soir plus longtemps que vous ne l'auriez promis pour nettoyer le garage. La planète rouge a brillé de mille feux opposition en avril dernier, mais a depuis disparu et sera bientôt en collaboration avec le Soleil. Cherchez-le à revenir plus grand et plus lumineux en mai prochain quand il sera de nouveau à l’opposition.
Pour relever le défi, vous devrez regarder encore plus bas à l'ouest pour repérer Mercure. Bien que plus lumineux que Vega, il ne fait que 3 ° de haut 40 minutes après le coucher du soleil dimanche. Sa faible altitude fait que Mercure ne fait que revenir dans le ciel du soir dans ce qui deviendra sa meilleure apparence au crépuscule pour les observateurs du ciel de l'hémisphère nord en 2015.
En ce moment, en raison de l'altitude, la planète teste votre ciel et observe les côtelettes, mais laissez la Lune vous guider dimanche et vous pourriez être surpris. Au cours des deux prochaines semaines, Mercure saute de l'horizon, devenant de plus en plus facile à voir. L'allongement le plus important à l'est du Soleil se produit le soir du 6 mai. Bien que la planète soit la plus élevée au crépuscule à cette date, elle aura disparu de la magnitude -0,5 à +1,2. Au moment où il quittera la scène fin mai, il deviendra très difficile de repérer à une magnitude +3,5.
Mercure est un peu différent de Vénus, qui est plus brillant dans sa phase de croissant et le plus faible à "plein". Mercure est considérablement plus petit que Vénus et plus éloigné de la Terre, ce qui fait qu'il apparaît le plus brillant autour de la phase complète et le plus faible lors d'un croissant, même si les deux planètes sont les plus grandes et les plus proches de nous lorsqu'elles sont vues comme des croissants.
Vénus compense sa circonférence décroissante par sa taille et sa proximité avec la Terre. Cela ne fait pas de mal non plus qu'il soit couvert de nuages hautement réfléchissants. Vénus réfléchit environ 70% de la lumière qu'elle reçoit du Soleil; Mercure est un monde sombre et ne rapporte que 7%. C'est plus terne que la Lune aux tons d'asphalte!
Bonne chance dans votre quête mercurielle. Nous serions ravis d'entendre vos histoires personnelles sur la chasse - cliquez simplement sur Commentaires.
