La prochaine mission de fret européen vers la Station spatiale internationale se prépare pour le lancement et, dans cette nouvelle image, un opérateur de ravitaillement au port spatial européen en Guyane française inspecte l'ATV-4 Albert Einstein alors qu'il est rempli de propulseur. Le lancement est actuellement prévu le 5 juin 2013 sur une fusée Ariane 5ES pour amener environ 7 tonnes de fret à bord de l'ISS, y compris du carburant pour donner à la station spatiale un regain orbital.
Ces véhicules de transfert automatisé (VTT) apportent d'autres fournitures telles que du matériel, des expériences, de l'eau, de l'air, de l'azote, de l'oxygène et du carburant.
Lorsque l'ISS fait le tour de la Terre, il perd lentement de l'altitude et a parfois besoin d'un coup de pouce pour la maintenir sur l'orbite appropriée. Des VTT, des navires de ravitaillement Progress et les propulseurs du module de service Zvezda sont utilisés pour relancer la station; Les vaisseaux spatiaux Soyouz sont également utilisés "à la rigueur", a déclaré Kelly Humphries, chef du Johnson Space Center News, mais ils veulent principalement économiser le carburant Soyouz pour l'équipage qui repartira sur Terre.
Regardez cette vidéo alors que l'astronaute Jeff Williams démontre l'accélération subie à l'intérieur de la cabine lors d'un reboost le 24 janvier 2010 (l'accélération commence vers 15 h 50 dans la vidéo):
