La première fusée SpaceX de classe orbite qui sera jamais repensée pour lancer une deuxième charge utile dans l'espace a été testée avec succès par les ingénieurs de SpaceX dans l'installation d'essai de la société Texas la semaine dernière.
Le rêve autrefois fantaisiste du recyclage des fusées est maintenant plus proche que jamais de devenir réalité, après avoir réussi le test de feu statique sur un banc d'essai à McGregor, au Texas, a ouvert la voie à la relance, a annoncé SpaceX via Twitter.
L'histoire faisant la toute première mission de réutilisation d'un propulseur de premier étage Falcon 9 à propulsion liquide équipé de 9 moteurs Merlin 1D pourrait décoller dès mars 2017 de la côte de la Floride avec le satellite de télécommunications SES-10, si tout se passe bien.
Le booster à recycler a été initialement lancé en avril 2016 pour la NASA sur la mission de réapprovisionnement CRS-8 sous contrat pour l'agence spatiale.
"Se préparer à voler à nouveau - le premier étage CRS-8 récupéré a terminé un essai de feu statique à notre installation de développement de fusées de McGregor, au Texas, la semaine dernière", a rapporté SpaceX.
Le premier amplificateur CRS-8 Falcon 9 a livré avec succès un Dragon cargo SpaceX à la Station spatiale internationale (ISS) en avril 2016.
Le premier étage du Falcon 9 a été récupéré environ 8 minutes après le décollage via un atterrissage en douceur propulsif sur un droneship océanique dans l'océan Atlantique à quelque 400 miles (600 km) au large de la côte est des États-Unis.
SpaceX, fondé par le milliardaire et PDG Elon Musk, a signé un accord en août 2016 avec le géant des télécommunications SES, pour recharger un amplificateur Falcon 9 «éprouvé en vol».
La société luxembourgeoise SES et Hawthrone, basée en Californie, SpaceX ont annoncé conjointement l'accord de «lancer SES-10 sur un propulseur de fusée orbital Falcon 9 éprouvé en vol».
On ne sait pas exactement combien d'argent SES économisera en utilisant une fusée recyclée. Mais les responsables de SpaceX auraient déclaré que les économies pourraient se situer entre 10 et 30%.
Le lancement de SES-10 sur un booster Falcon 9 recyclé devait initialement avoir lieu avant la fin de 2016.
C'était le plan jusqu'à ce qu'un autre Falcon 9 explose de manière inattendue au sol sur la rampe de lancement 40 de SpaceX en Floride lors d'un test de feu statique de prélancement de routine le 1er septembre qui a détruit la fusée et sa charge utile commerciale Amos-6 de 200 millions de dollars sur la station de Cap Canaveral Air Force. .
La catastrophe de la rampe de lancement du 1er septembre a gravement endommagé la plateforme SpaceX et les infrastructures de lancement du Space Launch Complex-40 sur la station de Cape Canaveral Air Force en Floride.
Le pad 40 est toujours hors service à la suite de la catastrophe. Peu de détails sur les dommages et la réparation des pads ont été publiés par SpaceX et on ne sait pas quand le pad 40 sera à nouveau certifié pour reprendre les opérations de lancement.
Par conséquent, SpaceX a accéléré les préparatifs pour lancer le Falcon 9 à partir des autres sociétés de la côte de la Floride, à savoir le complexe de lancement historique 39A que la société a loué à la NASA en 2014.
Le pad 39A est réutilisé par SpaceX pour lancer les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy. Il était auparavant utilisé par la NASA pendant plus de quatre décennies pour lancer des navettes spatiales et des fusées lunaires Apollo.
Mais SES-10 est actuellement troisième en ligne pour lancer au sommet d'un Falcon 9 à partir du pad 39A.
Le premier lancement historique d'un Falcon 9 à partir du pad 39A est actuellement prévu pour le 14 février au plus tôt dans le cadre de la mission de réapprovisionnement de la NASA CRS-10 pour l'ISS - comme indiqué ici.
Le comsat EchoStar 23 devrait être lancé prochainement, actuellement au plus tard le 28 février.
SES-10 suivra - si les deux vols se passent bien.
SpaceX a lancé avec succès SES-9 pour SES en mars 2016.
En juillet dernier, les ingénieurs de SpaceX ont effectué un tir d'essai d'un autre booster récupéré dans le cadre d'une série de tests examinant les tests d'endurance à longue durée de vie. Cela impliquait d'allumer les neuf moteurs Merlin 1D de premier étage utilisés logés à la base d'une fusée atterrie usagée.
Le premier étage du Falcon 9 génère plus de 1,71 million de livres de poussée lorsque les neuf moteurs Merlin s'allument sur le banc d'essai pendant une durée pouvant aller jusqu'à trois minutes, comme pour un lancement réel.
Regardez le test du moteur dans cette vidéo SpaceX:
Légende vidéo: Falcon 9, première étape de mai 2016 La mission JCSAT a été testée, pendant toute la durée, à l'installation de développement de fusées de SpaceX à McGregor, Texas, le 28 juillet 2016. Crédit: SpaceX
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